標簽市場處于良好的發展狀態。盡管最近的經濟衰退已經影響到了包裝印刷的每一個領域，但標簽工業就長期而言依然處于良好的發展態勢，這是荷蘭市場調查公司亞歷山大沃森聯營公司（英文簡稱AWA）總裁兼首席執行官Corey Reardon先生發表的觀點。“不幸的是，短期內經濟衰退帶來的負面影響仍然存在，大量的人失業，企業的經營業績也不理想，甚至有的公司和工廠已經倒閉。”他說，“在較長的時期內，經濟衰退的影響將促使企業更關注客戶的價值需求，從而想方設法創造出更有效的、更具效益的，并具有可持續性的業務模式。”
“標牌及標簽產業就戰略和經濟上而言通常處在非常重要的位置。” 俄亥俄州多彩公司總裁兼首席執行官、美國標牌及標簽制造商協會（TLMI）主席Frank Gerace先生說：“從戰略上，標牌和標簽在消費品包裝上仍然是重要的，作為包裝相關的一部分，它是產品品牌識別和市場營銷的重要手段。財務上，盡管增長和利潤有所下降，但行業仍然是健康、可持續發展的。”
各種標簽均有增長
標簽還是大受歡迎的，在這個市場里，不干膠標簽不是唯一的競爭者。其他標簽類型包括熱收縮標簽、伸縮套標、模內標簽和熱轉印標簽等。這在美國市場研究機構Freedonia集團發布《2013年標簽市場前景》報告中有詳細的圖例說明。根據這項研究，美國標簽出貨量預計將以4.5%的年速率增長，到2013年將達到192億美元。其中，超過四分之三的總收益將來自不干膠標簽。然而，熱收縮標簽、伸縮套標、模內標簽和熱轉印標簽等將取得更加快速的增長，報告稱，這些應用方法為不干膠標簽帶來了激烈的競爭壓力。
該報告顯示：“熱收縮標簽的增長預計將超過所有其他主要標簽類型，因為它提供了富有魅力的360度的美觀的視角，具有廣泛的標示面積，而且還可以達到防偽目的。此外，它非常適合波狀外形的容器，具有成本優勢。”
仍將是包裝業。然而，郵寄、物流和二次標簽的應用將快速增長。網絡購物市場的擴大，促進了這些標簽需求量的增長。二次標簽的增長主要是基于條形碼標簽及RFID標簽的需求增長。
報告還指出，對于標簽而言，塑料將會變得更加重要，雖然作為標簽底紙，紙張在標簽行業中繼續廣泛使用。2013年，塑料標簽占總標簽出貨量的比例將超過四分之一。文中稱：“由于塑料比紙張具有更好的美觀度和更優異的性能，越來越多的用戶青睞于塑料包裝，他們將采用塑料基材的標簽。”
數碼印刷應用翻番
柔性版印刷、數碼印刷在采用新技術方面，發展很快。根據這份報告，印刷類標簽在出售給最終用戶之前，通常使用柔版印刷的方式來印刷加工，這是因為不干膠標簽普遍使用這種印刷工藝。盡管如此，其他的印刷技術仍然使用，多種印刷工藝的組合，可以使標簽實現更出眾的圖像效果。
今天，數碼印刷的影響不容忽視。專家預計，越來越多的企業將采用數碼印刷印制標簽。“利用數碼印刷印制標牌或標簽的市場將繼續擴大，”Gerace說：“這是一個偉大的技術，它可以生產出品質優良的標簽印品，但是需要克服一些局限性，如顏色、體積的限制，以及印后處理問題等。”Reardon補充說：“數碼印刷在包裝印刷領域已經取得了顯著的成績，今天，它已成為一個充滿競爭力、強大的、能夠替代其他印刷方式的技術。”
Freedonia集團發布的數據同樣驗證了Gerace和Reardon的觀點。研究顯示，數碼印刷標簽的出貨量預計將會快速增長，至2013年將翻一番。標簽市場經過多年的發展特別是市場新的變化，要求交貨周期越來越短，個性化定制越來越多，這顯然是傳統標簽印刷很難做到的。同時由于數碼標簽印刷技術不斷發展成熟，使得數碼印刷技術在標簽印刷中得到長足發展，性能不斷提升，成本持續降低。數碼標簽印刷更具有周期短、浪費少等優勢。而“按需印刷和可變數據印刷”是數碼標簽印刷的最大特點，因此，在這個個性化、差異化的時代，數碼標簽印刷成為了商品營銷的重要手段。
走出衰退
標簽印刷業正在復蘇。從個別公司的經營報告來看，復蘇還頗為強勁，甚至領先于其他制造業的回暖水平。某些企業受到經濟衰退的影響很小，而大部分企業在一定程度上都受到了經濟衰退的影響，他們或多或少地減少了勞動力，渡過了難關，但仍有一部分企業損失慘重。
2009年，標簽行業就在從2008年和2009年年初的急速下降狀態逐漸回轉；2010年，標簽市場終于在整體上顯現出了積極的增長趨勢。“從一個更全球化的角度來看，”Reardon解釋說：“AWA的研究項目顯示，標簽行業市場的增長主要來自發達國家，例如北美和西歐等標簽技術應用成熟的地區，不過不干膠標簽和濕膠標簽的增長并沒有超過國內生產總值(GDP)增長率的總和。當然也有一些高增長的應用領域，但總體發展都要受制于國內生產總值的增長。在一些發展中國家或新興市場領域，AWA預計其標簽市場的增長速度將繼續高于當地的GDP水平。”
報告同時指出，在美國，稅收減免和更多的借貸推動著市場發展，能在中短期刺激標簽市場的增長，但是借貸增加而導致未來利息成本加大，從長期來看將會導致增長速度放緩。
并購案例持續增加
2010年標簽生產企業受到了來自材料供應商和客戶雙方的壓力。一方面，品牌所有者和終端客戶面臨著利潤萎縮的困境，要求標簽生產價格不斷降低；另一方面，原材料供應商，尤其標簽基材、油墨和涂料商則被迫將價格增長的壓力轉嫁至印刷企業。
聚合物、薄膜、紙張、油墨和能源的漲價貫穿2010年。據分析，導致產品價格上漲的原因包括，原材料在部分地區產量的減少，一些關鍵配料的產能在2008年~2009年關閉后再未重新開張，以及原材料受到了其他行業的競爭，如由于顯示屏對PET膜需求的增加，相關廠商就給該種產品廠商提供了更高的價格，標簽行業就要面臨同種原材料漲價的局面。怎樣才能使業務繼續保持增長和盈利？“不斷尋找新市場、新機會，對于保持你的標簽業務健康持續發展至關重要。”Reardon表示，“如果沒有新市場、新機會，那么看看你有沒有新的方法來改善公司運營也是很重要的，例如并購，目前正在美國各地上演。”數據顯示，2010年全球標簽行業的并購活動為52例，而2009年為41例，2010年的數量更是超出了近8年來平均每年40例的水平。預計這種并購步伐還將在今年持續。該報告指出，公司并購是為了獲得市場份額、擴大產品種類等。位于美國芝加哥市的包裝和化工行業投資公司布萊芝公司(Blaige & Company)表示，2010年標簽行業的并購交易中有1/4的資金為私募基金。對此，AWA公司的報告表示，盡管并購在不斷進行，但是這一行業仍十分分散，在北美和歐洲，標簽行業的印刷廠和生產商都超過了3000家，超出了其他包裝類企業數量。
