如今，數字技術變革在出版業的各個領域起到越來越重要的作用，這股力量不僅可見于在數字化沖擊下風云不定的圖書銷售市場，也正迅速蔓延至美國圖書印刷制造與倉儲環節中。
技術緊隨市場變革
傳統的“印刷后先倉儲”的模式已經越來越多地被短期按需印刷、印后立刻發貨的模式所取代，后者不但可以減少倉儲費用，更可以應對瞬息萬變的市場變化。圖書印刷制造業管理者指出，圖書內容，特別是教輔類圖書的內容更新極快，現在印廠收到的便于儲藏的精裝本訂單越來越少，有些書甚至出版后一個月便會再推出修訂版本。
許多圖書印刷、紙張提供商在接受采訪時指出，由于數字時代消費者閱讀習慣與傾向的變化，圖書制造業者不得不變更原有的思維方式，更好地適應現如今的出版市場。數字出版這一如此強烈的熱點已經改變了傳統的訂單處理、產品制造、庫存管理等一系列制造流程。
愛德華兄弟印刷公司是北美大型圖書、報刊印刷機構之一，其總裁約翰？愛德華在接受采訪時說：“我認為圖書制造業在過去3年內發生的轉變，比過去50年之中發生的轉變之和還要重大。這些轉變涉及到成本、差額、周期、內容、形式等各個方面，給制造商帶來了巨大的壓力。”愛德華認為，圖書印刷制造公司在某種程度上就像是個合資公司，他們的生死存亡完全依靠圖書出版商、中小學校、大學出版社以及自助出版人。
談及現今圖書印刷制造流程的巨大轉變時，多倫多圖書印刷制造商韋伯康姆公司CEO麥克？柯林奇說：“當我們的基本業務從之前的一本書開印上千冊然后儲存起來，變成如今的一部作品只要印72冊后立刻運往各個不同的地方時，一切運作流程都改變了。我們可能會一口氣拿到上千份訂單，但是每個訂單或許只印幾十本，至多幾百本。所以，我們目前正在積極同眾多系統工程商接觸，希望制定一個更適應這種局面的系統，以處理大量訂單、更新倉儲模式。”
柯林奇進一步解釋，公司在一年前花費1200萬美元進行了設備升級，引進了更高效的輪轉數碼噴墨印刷系統以及書封系統。“這使得我們進一步密切了與培生北美地區教輔類圖書的出版印刷業務，為北美中小學及各大高校提供周期短、反應靈敏的教材供應。”而培生北美地區內容部執行副總裁丹？李則反饋說：“對于培生的業務來說，教材更新速度十分重要，而數碼印刷技術可以大大提升內容更新率及運輸速度，這也是我們未來的發展方向。”
數碼印刷將成新寵
美國四方平面設計公司是北美第二大圖書印刷制造企業，該公司北美地區市場拓展部執行副總裁西恩？圖米說：“我們去年的確在硬件、軟件以及系統規模方面有一定的增長，但最重要的擴張還是在數碼印刷部分。確切地說，我們在這一部分的增長已達到原來的五倍。”圖米指出，印刷周轉時間是否夠短、印刷質量是否合格逐漸被排到了重要位置，而另外一個越來越重要的考慮因素，便是印刷物的格式是否易于數字化。這些要求使得數碼印刷逐漸成為出版商及印刷制造商首選的方式。圖米認為，現在對出版人來說最重要的是“讀者到底想要什么”。要想達到這個目標，出版人不僅要準備好數字出版物，同時也不能懈怠于傳統紙質圖書的印刷制作。
大型印刷制造業面臨重要轉型問題，中小型印廠也在積極尋找出路。湯姆森-索爾公司是北美地區一家中型印刷機構，該公司的生存模式，為與其相似的中小型印刷公司構建了一個可參考的范例。公司總裁卡文？斯伯爾說：“我們正在逐步采用數碼印前技術流程，并運用這種技術開始介入咖啡桌讀物以及薄頁紙出版物印刷的領域。”湯姆森-索爾公司正迅速將計算機直接制版(CPT)技術運用至公司印務中，并不斷學習相關數字技術知識。斯伯爾補充道：“即便數字出版潮流正在興起，但我們始終保持以傳統印刷為中心，然后再一點點涉足數字出版領域。”
根據美國出版商協會和書業研究集團的調查數據顯示，美國2010年總共銷售圖書2.57億冊，這其中大部分使用的仍是膠版印刷技術。但許多業內人士認為，在未來一段時間內，印刷業的主流方式將會緩慢而穩定地從油墨印刷轉變為數碼噴墨印刷，印刷模式從現有的追求穩定性變為追求多形式、高效率。
教輔印刷保持強勢
同處印刷業領先地位的庫瑞亞公司是美國第三大圖書印刷制造商，其教輔圖書印刷在全國占有很大份額。2011年秋季，該公司一直在密切關注著高校電子教科書的動態。電子教科書同大眾電子讀物一樣，比紙質圖書的定價要便宜許多。整個秋天，蘋果、亞馬遜等機構在校園內大肆兜售其終端閱讀器，并強調這種新型閱讀方式的便捷和實惠。但從使用反饋來看，大部分學生在試用電子教科書之后還是認為紙質圖書更令他們滿意。
庫瑞亞公司副總裁拉杰夫？巴拉克里斯蘭認為這一點也不令人驚奇：“首先，認真的學生習慣于邊讀邊寫寫畫畫，隨時做讀書筆記，這一點目前的電子閱讀是做不到的。其次，閱讀紙質書讓學生能夠將注意力集中在學習知識上，而電子閱讀器提供的多種娛樂功能大大分散了學生的注意力。”因此，巴拉克里斯蘭認為，未來幾年內，高校教材的印刷銷售仍將保持強勢狀態，而數碼印刷技術帶來的短周期、個性化特性更將促進教材的印刷和供應效率。
