我國包裝工業30多年來，經歷了從無到有、從小到大的發展歷程，如今中國已是世界第二包裝大國，年工業產值超過12000億元人民幣，包裝產品產量都居于世界前列。在國民經濟42個工業行業中，包裝工業總產值從80年代的倒數第2位提升至第14位，成為國民經濟中舉足輕重的產業。
從總量上看，我國已成為世界包裝大國，但在品種、質量、新品研發能力以及經濟效益等方面，均與發達國家存在較大的差距。代表包裝技術前沿的中高端的包裝基礎材料、包裝機械食品飲料包裝、塑料薄膜等等仍為歐美、日本等發達國家壟斷。國內包裝產業主要存在企業規模小，低水平重復建設，產業集中度低;包裝產品品種少，質量低，技術含量低;產品結構不合理，主要高檔包裝設備和原輔材料嚴重依賴進口;包裝科學技術研發經費投入少，創新能力不足;包裝廢棄物的回收利用率低。
針對嚴重制約我國包裝工業發展的重點、難點問題，全國政協常委、中科院院士徐冠華在中包包裝研究院成立儀式上指出：“亟須通過技術進步、自主創新、新產品開發提升包裝企業發展的競爭力。”
徐冠華說，縱觀我國包裝行業走過的歷程不難發現，國有企業通過技術改造、技術引進、新品開發、設計和制造，獲得經濟效益，即實現了技術創新。但還有不少包裝企業尚未找到實現創新的道路，即使是實現了技術創新的企業，也缺乏持續創新的能力，一旦技術創新被競爭者模仿，又重新陷入了困境。因此，及時形成技術創新能力，迅速完善技術創新機制，是今后幾十年乃至更長遠歷史時期推動我國包裝產業發展的關鍵。
