現(xiàn)代印刷設(shè)備已遠(yuǎn)不再是簡單的“印刷”，伴隨著工業(yè)科技革命的每一個進(jìn)步，現(xiàn)代印刷技術(shù)反映在印刷設(shè)備的每一次技術(shù)革新上，而印刷技術(shù)的每一次革新都必然深刻影響著人類文明的進(jìn)步。
除了電子、噴墨等各種有版或無版數(shù)字印刷是隨著電子及計(jì)算機(jī)技術(shù)快速發(fā)展而產(chǎn)生的印刷技術(shù)之外，包括膠印機(jī)在內(nèi)的傳統(tǒng)印刷雖然本身原理上并沒有太大的革命性變化，但隨著照排技術(shù)、計(jì)算機(jī)直接制版技術(shù)等越來越成熟，也發(fā)生了很大的變化。
本文以膠印機(jī)為基礎(chǔ)，在較廣泛意義的印刷設(shè)備上，探討其發(fā)展方向。
·多功能化
很多創(chuàng)新發(fā)明，都是兩種或多種看似相同或不同功能的巧妙結(jié)合，印刷技術(shù)的創(chuàng)新也不例外，現(xiàn)代印刷設(shè)備發(fā)展的一個重要方向就是多功能化，表現(xiàn)在以下幾個方面。
1.工藝一體化
實(shí)際上，傳統(tǒng)的印前、印刷、印后概念與定義已經(jīng)在不斷地更新或變得越來越模糊，許多印刷前后工藝都已經(jīng)可以在一體化的印刷工藝中完成，如紙張分切、上光、打號、凹凸、燙印等印后設(shè)備，包括印刷過程中的檢測，甚至次品處理都可以組合到一個印刷環(huán)節(jié)中。世界知名的印刷設(shè)備制造商曼羅蘭、海德堡等在工藝一體化方面都已有研發(fā)并得到應(yīng)用，如連線燙印、連線模切等。
2.可自由擴(kuò)展的功能
印刷設(shè)備已不再是只應(yīng)用固定功能，許多額外的功能可以隨時調(diào)用，不同功能間可靈活地切換，新功能可根據(jù)需要簡單地嵌入等。如在膠印機(jī)上，曼羅蘭開發(fā)的連線智能上光InlineCoater Smart系統(tǒng)和連線冷燙InlineFoiler Prindor系統(tǒng)，既可將設(shè)備單元應(yīng)用為上光、冷燙單元，也可隨時轉(zhuǎn)換為印刷單元。
對于辦公用打印設(shè)備，更是可以把其當(dāng)傳真、掃描、郵件、裝訂等功能使用測評，儼然就是一個現(xiàn)代印刷廠。
3.網(wǎng)絡(luò)連接的應(yīng)用
（1）設(shè)備與設(shè)備之間的連接，包括印刷設(shè)備之間、印刷設(shè)備與前后工藝設(shè)備之間的連接。如曼羅蘭的Printnet、海德堡開發(fā)的印通（Prinect）等，都可將印刷全過程連接成一個整體。
（2）設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)之間的連接，即解決了人與印刷設(shè)備之間的連接。網(wǎng)絡(luò)連接使得人們在世界任何地方對某一臺印刷設(shè)備下達(dá)生產(chǎn)印務(wù)指令成為可能，并可看到設(shè)備正在進(jìn)行的工作和運(yùn)行狀態(tài)。
·專業(yè)應(yīng)用化
多功能化與專業(yè)應(yīng)用化并不矛盾質(zhì)量控制，人們在不同承印物上要求印刷的范圍越來越廣，對印刷品的品味要求越來越高，對個性化的需求也越來越多，最重要的是，盡管因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)和電子技術(shù)的發(fā)展噴墨，使得一些領(lǐng)域?qū)τ∷⒌男枨鬁p少，但是印刷卻橫向延伸到了越來越廣的行業(yè)。
1.承印物
新的印刷設(shè)備不僅要求能在傳統(tǒng)意義上的凹印、凸印、網(wǎng)印、膠印等承印物上印刷，還要求能在新的特殊材料上印刷，軟與硬、方與圓、金屬、膠片與薄膜，甚至非固體等UV印刷，每一種需求的承印物都有相應(yīng)的印刷設(shè)備應(yīng)用。
2.產(chǎn)品應(yīng)用
印刷可企及的領(lǐng)域是在擴(kuò)大而不是縮小，現(xiàn)代印刷設(shè)備在應(yīng)用領(lǐng)域上越來越專業(yè)化。包裝、標(biāo)簽、安全印務(wù)、金屬、廣告、報紙期刊、工業(yè)噴碼、個性印刷等領(lǐng)域，都分別有相應(yīng)的專業(yè)印刷設(shè)備。
3.可印刷尺寸
近年來，超小或超大幅面印刷設(shè)備都相繼得到了延展，這也是專業(yè)化需求的一個結(jié)果。甚至數(shù)字印刷機(jī)也可以在A2幅面上高速印刷。
4.可變數(shù)據(jù)印刷
數(shù)據(jù)庫技術(shù)和印刷設(shè)備的結(jié)合，使一些商業(yè)產(chǎn)品廣告或工業(yè)制品印刷大為方便。如柯達(dá)、惠普、賽康等數(shù)字印刷設(shè)備制造商，都已經(jīng)有很多很好的應(yīng)用。
·軟件及電氣自動化控制
軟件、電動、氣動、光電和伺服控制技術(shù)在印刷設(shè)備設(shè)計(jì)上被大量應(yīng)用。
在這點(diǎn)上特別要說明的是，對于中國印刷設(shè)備制造行業(yè)來說，這是個可趕超世界先進(jìn)印刷設(shè)備設(shè)計(jì)制造水平的機(jī)遇。因?yàn)橄鄬Χ裕袊谶@些領(lǐng)域的起點(diǎn)和技術(shù)水平與世界的差距相對較小。通過參觀國內(nèi)的各大印刷展會，我們也能看到很多新東西（盡管展會不能代表中國的全部），筆者認(rèn)為，總體來說在傳統(tǒng)印刷設(shè)備的設(shè)計(jì)與制造技術(shù)上，我們與發(fā)達(dá)國家在很多方面的差距還是很大，還需要國產(chǎn)設(shè)備制造商加大研發(fā)力度標(biāo)簽，積極追趕。
軟件和電氣化控制使得大量需要在印刷機(jī)上調(diào)節(jié)的繁復(fù)動作簡化為電腦屏幕上的簡單點(diǎn)擊，大大提高了設(shè)備的實(shí)際運(yùn)行效率。
·數(shù)據(jù)化
現(xiàn)代印刷設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)連接應(yīng)用，使印刷設(shè)備成了現(xiàn)代生活中的一個數(shù)據(jù)站點(diǎn)。現(xiàn)代印刷設(shè)備的數(shù)據(jù)化表現(xiàn)在以下幾個方面。
1.工藝數(shù)據(jù)化
設(shè)計(jì)的產(chǎn)品是數(shù)據(jù)，輸入印刷機(jī)的是數(shù)據(jù)，從印刷設(shè)備出來的也是數(shù)據(jù)。CIP4、JDF等數(shù)據(jù)格式的標(biāo)準(zhǔn)化使印刷的工藝流程變成了一個數(shù)據(jù)流。借助于網(wǎng)絡(luò)連接裁切，使得前后工藝間及印刷設(shè)備之間印務(wù)工單的轉(zhuǎn)換簡化為一個標(biāo)準(zhǔn)的接口和數(shù)據(jù)線。
2.檢測處理數(shù)據(jù)化
印刷過程的品質(zhì)監(jiān)控及最終印刷品的好壞均由數(shù)據(jù)評定，這對印刷品的交貨驗(yàn)收非常重要。結(jié)合軟件和電氣化的控制，使得即使是大型的印刷設(shè)備，也變得越來越“傻瓜”化，需要的操作工人越來越少。
3.遠(yuǎn)程操作數(shù)據(jù)化
數(shù)據(jù)化在結(jié)合網(wǎng)絡(luò)連接的基礎(chǔ)上，使印刷設(shè)備實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程診斷、檢修，設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)和保養(yǎng)維護(hù)狀況目視化、數(shù)據(jù)化。如曼羅蘭達(dá)利通（TelePresence），可輕松實(shí)現(xiàn)印刷機(jī)與曼羅蘭服務(wù)器的數(shù)據(jù)交流，包括在線對印刷設(shè)備進(jìn)行升級。
