十一年前的2001年，ISO組織推出了PDF/X-1a標準，從此，印刷的自動化進入了一個新的發展階段。事實上，人們一直在尋求一種標準，能夠讓工作的銜接變得更容易、更順暢，讓質量的控制能夠貫穿從客戶端到全部印后加工完成的每一個環節。PDF/X標準的推出，正是印刷相關的所有行業共同努力的結果。而經過不斷的發展，PDF/X標準也日臻完善，如今，PDF/X-4已經開始獲得應用，這也為印刷包裝行業的未來發展，創造了新的機遇。

　　PDF/X-1a是印刷生產中應用的第一個自動化方面的ISO標準，也是迄今應用最普及的ISO標準。這其中的原因是多方面的，首先是這種標準可以直接使用，在印前制作生成文件時就可以采用這種標準；同時，這種標準也是與其他一些組織（比如根特工作組）合作的結晶，可以對質量進行量化的控制。另外，這種標準在嚴格管理與可實際操作之間達成了完美的平衡，可以在現今的印刷生產工作流程中獲得實際的應用。 

　　或許談到PDF/X或者PDF/X-1a你感覺陌生，其實這也沒關系，因為你日常使用的軟件只要具備印刷質量控制功能，那么很可能這些軟件已經內置了PDF/X-1a。事實上，包括奧多比、callas、OneVision或其他一些廠商的軟件，均已做到了這一點。

　　十年是漫長的，印刷的工藝、技術在發展，PDF文件格式也不是一成不變的。漸漸地，PDF/X-1a也開始顯示出它的不足之處。于是，ISO組織也在不斷進行改進。現在，功能更加強大的PDF/X-4正式走上歷史舞臺，用不了多久，PDF/X-4就將走進印刷企業的工作流程中。

　　PDF/X-1a標準的局限性

　　PDF/X-1a標準的基礎是PDF的1.3版。這個版本的PDF是由奧多比公司為其Acrobat4軟件開發的，它缺少很多目前看起來是非常有意義并且獲得了廣泛應用的功能，這對于設計師來說很關鍵。比如，現在的工作流程中最重要也是最困擾人的，就是透明效果的問題。PDF/X-1a文件不支持透明效果，所以如果設計文件中帶有透明效果的信息，在PDF/X-1a中就會被自動拼合（transparency flattening），所有的透明效果都會因此消失，而保留在文件中的只有可見的外觀信息。

　　對于后續的印刷、印后操作來說，這是一個潛在的危險，它有時候甚至會改變印刷的效果。比如，帶有透明效果拼合PDF文件在印刷時，可能會產生一些視覺可見的錯誤，如在印刷的圖像里面或者外面產生白線，或者在印刷圖像外面產生有色的“鬼影”；有時候這種帶有透明效果拼合的文件印出來的圖像會明顯比原始圖像大。這些都是印刷的質量事故，是不能被客戶接受的。但是，在生成文件的時候，受PDF/X-1a規則的限制，只要是有透明效果，就會被強制拼合，絕無例外。

　　此外，PDF/X-1a文件還不能夾帶附加內容（比如一些隱藏的圖層），而這些內容在用于不同的地區版本或者是不同語言的版本時是常見的。所以，PDF/X-1a文件無法實現將上述功能集于同一個文件。

　　更為要命的是，PDF/X-1a在色域信息方面也有局限性——PDF/X-1a只能使用CMYK四色和專色。所以，如果在印刷工作流程中使用一些其他的顏色，比如熒光色、金屬色，或者是要應用到RGD色域，這些內容即便在設計時能夠體現，最終生成準備用于印刷的PDF/X-1a文件之后，有關內容也會被自動刪除掉。

　　不斷變化的工作流程帶來新的需求

　　與此同時，過去的十年中，人們使用PDF的方式也在發生著顯著的變化，PDF不再僅僅應用于印刷，越來越多的領域意識到了PDF文件格式的好處，因此也開始將這種文件格式應用在自己的領域，比如現在炙手可熱的數字出版就是其中之一。

　　在大幅面噴繪和包裝領域，PDF也正在逐漸被接受，而在另外一些要求比較苛刻的工作流程（這種苛刻可能來自生產的要求，也可能來自市場推廣的角度）中，附加的內容可以讓自動化變得更順暢，讓不同廠商之間的協作更快。

　　同時，在傳統的印刷生產工作流程中不需要應用的一些內容，比如音頻或者視頻，在一些新的應用中，如蘋果iPhone和iPad這樣的移動通信終端，卻成為必須有的內容。而這些內容，老邁的PDF/X-1a標準顯然是無法承受的，即便勉強用也會帶來很多問題。

　　高版本的PDF帶來更多優勢

　　PDF/X-1a遇到的上述問題，在PDF/X-4全部可以得到解決。PDF/X-4是建立在更新的PDF版本基礎上的，可以攜帶透明圖層、附加文件，還可以真實地反映很多顏色管理色域空間。它可以讓現代的印前工作流程和RIP變得更好，可以對包裝和移動出版的很多需求做出理想的答案，顯然，很多人對這種標準的問世，已經有點迫不及待了。

　　客觀地講，所有的改變都是困難的。就像在印前領域，誰都知道PDF比PS好很多，但是如果讓人們接受PDF，卻著實花費了很長時間。可以想見，PDF/X-4的應用也不會是一蹴而就的事情，因為PDF/X-4的應用，還需要各種軟硬件的配合，這需要時間。

　　還有一個更重要的問題，是這種新的PDF/X-4標準的應用，會強制原有的業務管理做出調整。比如，如果你收到的文件帶有附加的內容，那么你首先需要搞清楚怎么對這些附加內容進行操作；如果你收到的是一個帶有色彩管理的RGB文件，那么你需要在進行印前處理時將之轉化為CMYK文件。還有，在一個完整的工作流程中，一般是控制約滯后越好，因為這可以讓印刷企業更快、更動態地優化輸出工藝，不過這也改變了整個流程中不同崗位的責任，使越靠后的崗位責任越大。

　　擁抱變化迎接未來

　　從PDF/X-1a到PDF/X-4，意識到這種轉變的必要性是非常重要的，這同時也為企業帶來了新的發展機遇。現在，越來越多的制造商對PDF/X-4采取了積極的態度，而一些行業組織也在積極編制相關說明，以幫助企業順利完成這種標準的轉變。有一點是毋庸置疑的，這就是新的標準不僅可以提升印刷企業的生產效率，而且可以讓企業更好地為客戶提供服務。

　　PDF/X-1a正在成為過去，但這種轉變不是一夜之間完成的，對于印刷企業來說，面對新的標準大可不必驚慌失措，現階段的工作是盡可能多地了解新的PDF/X-4標準，為今后的改變做好準備。擁抱變化，迎接未來，PDF/X-4標準在前方。