日前，據斯密斯拍諾公司(SmithersPira)，即以前的派諾國際)發布了一篇名為《數字印刷包裝的未來》的調查報告。報告顯示，2011年全球數字印刷包裝和標簽的產值達到了48億美元。
數字生產的好處已經在商業印刷領域得到了很好的驗證，但它在包裝和標簽領域的應用還不夠廣泛，目前的普及率也比較低。
短版需求推動數字印刷應用
報告指出，數字印刷包裝市場增長迅速，并將在2016年達到122億美元的產值，2011年至2016年間，年均復合增長率為20.6%。這相當于它在2011年印刷了370億張A4頁面，并將在2016年印刷759億張A4頁面。數字印刷包裝市場的增長主要得益于包裝買家需求的改變——市場的包裝種類和規格越來越分散，導致短版印刷越來越多，從而為數字印刷的應用創造了條件。
數字印刷和印后加工設備制造商在產品的速度、質量和可靠性等方面也做出了很大的改進，從而使數字印刷的盈虧臨界點變得甚至比傳統印刷還要高。據最新的惠普Indigo和賽康窄幅卷筒紙印刷機在印刷數量少于7000米的時候都比傳統的柔印機更具有成本效率，而且短版活的比例還將繼續增加。最新的B2幅面單張紙噴墨和碳粉印刷機也將目標客戶鎖定在了折疊紙箱印刷領域，例如富士膠片設備就能通過水性UV油墨極大地提升包裝印刷的質量。
北美使用數字包裝最多
數字印刷在包裝領域的滲透率最高，如瓦楞紙箱、軟包裝、金屬和硬塑料包裝。2011年，數字印刷的產值和產量分別只占到了全球包裝市場(價值3000億美元)的1.59%和0.63%，盡管會一直保持增長，但它在2016年的產量也只能占到全球包裝市場總產量的1%左右。
北美是2011年對數字包裝使用最多的地區，其次是亞洲。總的來說，發展中國家對這項技術采用速度要更快一些，但它們的基礎比較薄弱。土耳其、中國、印度和巴西在2011年~2016年間的年均復合增長率都達到30%以上。而在當今的數字印刷包裝市場上，靜電照相是最主要的印刷技術，而到2016年年底，噴墨技術在產量和產值上將全面超過前者。
噴墨與靜電照相各有優勢
盡管靜電照相技術已經在數字標簽領域站穩了腳跟，但依然逃不過噴墨技術的窮追猛打。數字技術在標簽領域使用相對較多，但用噴墨技術印刷的瓦楞紙箱、軟包裝和金屬包裝則比較少見。日前，惠普大幅面業務副總裁兼總經理桑蒂表示，高性能的噴墨印刷在視覺通訊領域已全面取代絲網印刷，并將目標直接指向包裝市場。
數字生產的好處已經在商業印刷領域得到了很好的驗證，但它在包裝和標簽領域的應用還不夠廣泛，目前的普及率也比較低。短版印刷更經濟、質量穩定、能進行按需和個性化印刷、能與專門的印后設備相連以及使用方便等優點將促進包裝買家對數字印刷方式的使用。
一些大型包裝企業現在還不愿意采用數字生產方式的原因有四個：一是設備和耗材的成本過高;二是與傳統印刷機相比，數字印刷機的幅面和生產能力有限;三是對印后加工設備的要求較多;四是很難滿足一些包裝產品對特殊功能的需求。
品牌商和零售商一直都在試圖通過降低成本和加快響應速度來改善供應鏈。所有品牌都在尋找新的方式來吸引消費者，一些國家還通過立法的方式要求品牌商為消費者提供更多信息，歐洲和美國甚至要求產品可以實現有效追溯和具有盲文說明，而數字印刷則有助于提高包裝的靈活性，降低包裝企業的庫存成本。
在品牌保護方面，數字印刷也能發揮自己的作用，隱形油墨和UV熒光碳粉能夠給包裝帶來隱蔽和明顯的防偽功能，而可變數據印刷功能則能使包裝具有獨一無二的文字和識別編碼，從而確保它在整個供應鏈中的可追溯性。
