據有關資料顯示，目前城市垃圾中有60％以上是生活垃圾，而生活垃圾中有80％以上是包裝廢棄物。在城市垃圾中可回收利用的垃圾基本上都是包裝廢棄物。目前，全球環境保護的呼聲一浪高過一浪，對于包裝廢棄物的處理勢在必行。
　　一、包裝廢棄物對環境的污染
　　概括起來說，包裝廢棄物對環境的污染主要體現在以下幾個方面：
　　1．侵占大量土地、破壞地貌和植被
　　據估計，每堆積1萬噸廢棄物，約需1畝地。隨著經濟的發展和人民生活水平的提高，包裝廢棄物將有增無減，會給國家造成越來越大的經濟損失。同時，大量包裝廢棄物的排放和地面上堆積，將嚴重地破壞地貌、植被和自然景觀。
　　2．污染土壤
　　包裝廢棄物露天堆放，經風吹、日曬、雨淋，有害成分不斷滲入地下，污染大片土壤，破壞微生物的生存條件，影響動植物的生長發育。
　　3．污染水體
　　包裝廢棄物隨天然降水流入江河湖泊或隨風飄落，使地面水污染；隨著滲水進入土壤則使地下水污染，直接排入河流、湖泊或海洋，又會造成更大的水體污染。
　　4．污染大氣
　　包裝廢棄物在堆放過程中產生的顆粒物，經日曬、風吹而進入大氣，造成大氣污染。而且因微生物分解而釋放出的有害氣體，以及其在處理過程中散發出的有害氣體和臭味等，都將對大氣造成不同程度的污染。
　　5．影響環境衛生，傳播疾病
　　城市的包裝廢棄物堆存而清理不及時，便會嚴重影響人們居住環境的衛生，導致傳染病菌繁殖，對人們的健康構成潛在的威脅。
　　6．其它危害
　　某些特殊的包裝廢棄物的排放，除以上各種危害外，還可能造成燃燒、爆炸、接觸中毒、嚴重腐蝕等特殊損害。
　　二、包裝廢棄物治理的對策與基本途徑
　　目前，包裝廢棄物的管理措施和控制技術尚在完善和發展之中。當前，主要有以下的對策和途徑：
　　1．強化管理，實行嚴格的法規控制
　　法規、規范和法律是強化管理的標準和依據，是強化管理所必須依靠的一種強有力的手段。
　　2．實行減量化，采用無廢和低廢工藝
　　大量的包裝廢棄物來自工業商品的包裝。因此，應盡量減少包裝物的數量和重量，開發新的包裝工藝和包裝方法，采用低廢與無廢工藝。
　　3．實行資源化，開展綜合利用
　　改進包裝工藝，創造并使用先進的低廢或無廢的材料和技術。目前，必須確定包裝廢棄物資源化的方針，尋求包裝廢棄物綜合利用的途徑，使之充分發揮其經濟效益，達到化害為利、變廢為寶，既消除環境污染，又實現物盡其用。
　　4．實行無害化處理
　　由于科學技術水平的限制，當前總會有些包裝廢棄物無法或不可能利用，對這類包裝廢棄物，尤其是其中的有害廢棄物，必須予以妥善處理或處置，使之無害化，以避免造成環境問題和公害。
　　三、包裝廢棄物的一般處理技術
　　對包裝廢棄物進行處理，主要是采取一定的方法和手段，使其化學或生物特性、組成發生改變，達到“無害化”、“減量化”和資源化?目標的過程。一般的處理技術如下：
　　1．預處理技術
　　包裝廢棄物預處理是指采用物理、化學或生物方法，將包裝廢棄物轉變成便于運輸、貯存、回收利用的處置形態。預處理常涉及包裝廢棄物中某些組分的分離與集中，因此往往是一種回收材料的過程。預處理技術主要有分選、壓實，破碎和脫水。
　　包裝廢棄物的分選是將各種有用資源采用人工或機械的方法分門別類地分離開來，回收并用于不同的生產中。
　　包裝廢棄物的壓實是減少表觀體積、提高運輸與管理效率的一種操作技術。壓實技術在國外較普遍，我國僅在有限領域內使用。
　　包裝廢棄物的破碎過程是減少其單個尺寸，使之質地均勻，從而可減少空隙、增大容重的過程。
　　包裝廢棄物的脫水問題一般用于城市垃圾中包裝廢棄物與含水量較大的污泥等混合的情況，為了分離出有用的包裝廢棄物，必須先進行脫水減容，以便分撿和運輸。
　　干燥主要用于包裝廢棄物經破碎、分選后的輕物料，利用這類輕物料進行能源回收或焚燒處理時需要干燥，以達到去水、減重的目的。
　　2．化學處理技術
　　包裝廢棄物種類繁多，包裝的內容物中有許多是有害的化學物質，使用后往往在包裝廢棄物中有殘留。化學處理法是通過化學反應使包裝廢棄物中的有害物質變成安全和穩定的物質，使廢物的危害性降到盡可能低的水平，屬于一種無害化處理技術。
　　3．焚燒處理技術
　　焚燒處理是利用高溫熱分解方法，經氧化使包裝廢棄物變成體積小、對環境危害小的物質。包裝廢棄物經過焚燒，體積一般可減少80％－90％；一些包裝中的有害物質通過焚燒，可以破壞其組織結構或殺死病原菌，達到解毒、除毒的目的。焚燒法在發達國家中發展較快，已經形成了一套完善的處理工藝和系統的設備。其優點是可利用廢棄物燃燒所釋放的熱能，據一般估計，焚燒1公斤（經處理分選后）包裝廢棄物，可產生0．5公斤蒸汽，將其充分利用將是一筆不少的資源。
　　4．熱解處理技術
　　由于包裝材料中有許多是有機化合物，具有熱不穩定性，因此，當其置于無氧或缺氧的高溫條件下，在分解與縮合的共同作用下，這類有機物將發生裂解，轉化為分子量較小的氣態、液態和固態組分。熱解處理技術就是利用有機包裝廢棄物的這種特性，在高溫無氧或缺氧條件下進行無害化處理的一種方法。熱解和焚燒相比是完全不同的兩個過程。焚燒放熱，可以回收利用這部分熱量，而熱解是吸熱的。焚燒的產物主要是二氧化碳和水，無利用價值；而熱解的產物主要是可燃的低分子化合物：氣態的氫、甲烷、一氧化碳、液態的甲醇、丙酮、乙酸、乙醛等有機物及焦油、溶劑油等，固態的主要是焦炭或炭黑，可以對這些產品進行回收利用。
　　5．微生物分解技術
　　微生物分解技術是指依靠自然界廣泛分布的微生物的作用，通過生物轉化將包裝廢棄物中易于生物降解的有機組分轉化為腐殖肥料、沼氣或其他化學轉化產品，如飼料蛋白、乙醇或糖類，從而達到包裝廢棄物無害化的一種處理方法。這一技術最大的優點是可以回收利用最后產品，達到包裝廢棄物的資源化利用，是一種前景較好的方法。
　　四、資源化與綜合利用
　　“廢棄物”只是一個相對性的概念，是相對于使用者而言的。有些包裝廢棄物本身就是某些行業生產中可以直接利用的原料，大多數包裝廢棄物經過某種技術處理，也可以回收多種有用資源。因此，任何一種包裝廢棄物都可能有其實用價值，只是由于對其認識不足或受某些條件的限制，一時尚未找到合適的用途，或者暫時尚無條件應用罷了。從合理、經濟的利用自然資源的觀點來看，一切被稱為“廢棄物”的物質，都是潛在的資源而應尋求合理的利用途徑。資源化就是這樣一種使包裝廢棄物再循環利用，以回收能源和資源的過程。
　　隨著經濟的迅速發展，包裝廢棄物的數量也驚人地增長。在這種情形下，如果能夠大規模地建立資源回收系統，必將減少原材料的浪費，減少包裝廢棄物的排放量、運輸量和處理量。這樣既可以保護環境，也會產生顯著的經濟效益與社會效益。世界各國的包裝廢棄物資源化實踐表明，包裝廢棄物資源化的潛力巨大。
　　要進行包裝廢棄物的綜合利用，首先要建立資源化系統。資源化系統是指從原材料經加工制成的產品，經人們的消費后，成為廢棄物，再引入新的生產消費的循環系統。就整個社會而言，就是生產→消費→廢棄物→再生產的一個不斷循環的系統。