隨著我國國民經濟的穩步發展，在政府有關領導的支持和紙包裝界同仁的共同努力下，我國紙品包裝業取得了長足的發展。
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1997年包裝用紙產量達到397.9萬噸，包裝紙板產量達1081萬噸，兩者總和占全國紙及紙板總產量的54%；據中國包裝技術協會統計，從1992年至1997年，紙包裝制品由360萬噸增加到835萬噸。從行業發展速度上也反映出紙包裝材料和制品有了較快增長，“七五”期間紙制品包裝發展速度為12%，“八五”期間紙包裝制品有了更快發展，發展速度達到14%，各地紛紛看好其市場前景廣闊，上了不少項目，許多較好的紙制品企業得到了不同程度的技術改造，技術水平和生產效率都有了較大提高。在我國包裝行業“九五”發展規劃及2010年遠景發展目標中也已明確將綠色包裝列為重點。“九五”期間包裝制品的發展方向首先是紙包裝制品。經預測，我國紙包裝制品到2000年需求量在920萬噸以上，到2010年的需求量將超過1900萬噸。
在紙包裝制品中，以紙箱紙盒所占比重為最大，以1996年為例，紙箱在紙包裝制品中所占比重達74.2%。自1960年8月上海百貨站發起使用紙箱包裝的倡議以來，我國紙箱包裝及其機械工業走過了近四十年的發展歷程。至八十年代初，我國引進紙箱生產線三條半（其中半條線和國產設備配套使用），八十年代中后期國產化瓦楞紙板生產線與后序成型加工設備又相繼投放市場，在八十年代和“九五”前期的近20年間形成的三次引進浪潮和國產化開發熱潮推進下，中國紙箱、紙盒、紙袋之類的紙包裝工業取得了長足的進步，目前已形成這樣的狀況——較大規模的紙箱生產能力（超過200億m2以上），似乎有點過多的裝備擁有數量，以及中低檔生產線和加工成型設備供大于求。
1998年中國紙箱總產量為112億m2；據不完全統計（包含率在92-95%），擁有瓦楞紙板生產線（以下簡稱瓦線）1243條，其中進口生產線407條，僅在1990-1998年間就引進稍高檔次的瓦線86條（其中2.2M以上寬幅中高速瓦線23條），單面瓦楞紙板生產線（三臺組成的機組）更多達3000多臺套，單機單序老式紙箱生產機械更數以萬計。這期間，引進的印刷開槽機，折疊膠合機，模切機及其他加工成型機械多達800臺套以上，這類國產設備的裝機數量也多達2000余套，以中低檔的多工序組合加工設備為主，與此相應的紙品包裝機械的國產化生產能力亦增長迅猛，能生產中低速瓦線的包裝機械企業已達27家（骨干廠10家），生產各種檔次印刷開槽機的廠家多達38家；生產平壓式平板模切機的廠家也從1990年的2家發展到近期的8家；生產為數眾多的釘箱機及自動與半自動粘箱機的企業總共40余家。除E、F、D等細瓦楞單面瓦楞紙板生產線與單面瓦楞機可由上述27家企業提供設備外，貼面（層合復面）機、粘（糊）盒機、開窗復膜機、上光機以及平臺模切機、涂布涂飾機、平壓壓痕模切機和旋轉模切要等設備制造廠也在20多家以上。至于像河北東光縣那些數以百計的生產單機和簡易多序組合紙箱加工機械的小紙箱機械廠，就不擬計入宏觀統計了。
縱觀中國當今的包裝工業，可以說發展迅速，門類基本齊全，也有一定的國產裝備供應能力，但仍然存在著設備裝備落后，自動化程度低，生產規模小，成本高，效益低和技術力量薄弱等多方面不足。在工藝技術水平上，產業格局與發展走向方面，與發達國家尚有一定的差異與差距，這為今后的發展提供了機遇，也留有廣闊的市場空間。目前的問題是，大陸各廠家的紙品包裝機械較臺灣產的同類設備，在結構與技術水平上，總是差半個或一個節拍，而且還有盲目追求發達國家高速和超高速生產線上的一些創新結構，想用在我們的中速或高速線上，輕視了技術經濟合理性指標，忽略了在線單機改造和投資少見效快的完善性的結構更新改造。
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市場競爭帶來裝備數量與水平的變化，也必然帶來巨大的技術進步，歐美發達國家紙箱（盒）工業發展簡史證明了這一趨勢，中國紙箱工業生產也必然朝著現代紙箱生產所應具有的寬幅、高速、不停機換規格而且適應多品種和極小批量生產的高度自動化的特點這一途徑走下去。必須具有高速自動化和極小批量（微量）訂貨也能進行連續化快速生產的高靈活性，這種現代生產線與成套加工成型設備，才能將“本屬微利型”的紙箱工業帶活起來，走出低效益與虧損的困境。集約化生產和規模效益，是現代工業生產的特點與趨勢。
美國1995/1996年紙箱工廠數與瓦楞紙板生產線數分另為1447/1352家和566/556條（套），產量卻高達374.3億m2/379.4億m2。追溯歷史，1977年美國擁有瓦線740條，1982年略有增加達760條，以后逐年減少：1986年為643條，1994年561條，近幾年一直保持在560-555條的裝機數量水平上。這從某一側面說明了美國紙箱工廠設備的在線改造和棄舊更新（而不是全添新瓦線）的營運操作一直很活躍，不是總抱著技術落后、窄幅面、低效能的生產線不放，裝備數量逐年減少，是發展中的必然。這與我國近二十年間瓦線裝備一直呈直線上升的趨勢相反，這與重視不重視裝備技術結構更新與瓦線中重點單機的在線（局部）技術改造有關。我國現今有大量窄幅（1.6M）、低速（V＜100米/分）加低性能（即不能適應多品種極小批量也能連續自動化生產和不具有高運行性與大的靈活適應性）的這些中低檔生產線在達到一定飽和數量界線后，將同發達國家一樣，逐年減少裝機數量，代之以高速、寬幅、高性能生產線。其實，這種趨向已初見端倪。北京紙箱廠、昆山新建廠、沈陽科迅集團等行業元老廠或大廠在設備更新或新增時，就直奔寬幅、高速生產線與高檔成箱加工設備；而中小廠的倒閉或被兼并之事充耳可聞。例如，據中國包裝報1998年9月2日報道，南京市區有紙箱廠160個，近期倒閉或兼并的就達31家之多，這種狀況在廣東、湖南與其他較發達的省區均有。因此老的1.6M瓦線的更新和在線改造必然帶來對價格相宜，性能適度的寬幅線的較大市場需求，而且瓦線中的單面機，電腦縱切壓線機與電腦橫切機，自動接紙機和恒張力控制系統等的配置增添改造，牽涉充分利用原紙、提速和減耗增效的大事，當是首選目標。目前粵、閩、魯等地的效益較好的紙箱廠已加快了在線改造的步伐。
