包裝企業的環保責任一個非常敏感的話題。盡管零售業一直以來都在呼吁包裝企業大幅度削減包裝產量，但實際上，包裝制造商本身并不能解決這個問題，因為它們的生產規模主要是由市場需求決定的。
 
　　但是，隨著輿論壓力的加大、新的行業行動小組的成立以及政府相關政策的出臺，包裝企業最終做出了投身于生產研究的決定。現在，包裝企業已沒有任何理由不去發展環保生產了。
 
　　自然研究
 
　　正如它的名字所表示的那樣，Innovia Films公司一直都十分關注技術創新，特別是當它要為食品包裝領域生產特殊的塑料薄膜時。這家總部位于英國的包裝企業是以開發和生產雙向聚丙烯和纖維素薄膜而出名的，他們在2003年推出了一款基于可再生資源（例如來自正規林地的木漿）的塑料薄膜——NatureFlex，這種材料的正反兩面都采用了新型熱封樹脂。
 
　　在經歷了五年的發展后，該系列產品已經在廢料管理，特別是向可堆肥包裝材料轉變方面取得了巨大的進步。Innovia Films公司可持續技術的全球營銷經理Andy Sweetman聲稱NatureFlex薄膜的可持續發展性已經在近年來取得了重大突破。
 
　　Sweetman解釋說：“我們是在2003年將這款由可堆肥和可再生材料制成的產品首次推向市場。由于這種材料在使用過程中容易出現滲水現象，所以為了擴大它的應用范圍，我們就需要開發一種反滲透裝置，一旦攻克了這個技術難關，我們就能用這種材料來包裝干燥的產品。”
 
　　他補充說：“在今年早些時候，我們終于推出了升級后的NatureFlex薄膜，它不但能夠有效防水，而且還能保持材料原有的可再生和可堆肥能力。從環境保護和廢料管理的角度來看，NatureFlex是我們開發出的最成功的一款產品。”
 
　　負責開發這些塑料薄膜的是一個由60人組成的研發小組，他們的工作地點在英國坎布里亞郡的中部。但是，正如Sweetman所指出的那樣，這個團隊面臨的挑戰非常艱巨——最終他們找到了一種在不能滲透的前提下，用原本具有滲透性的可堆肥材料來生產包裝薄膜的方法。Sweetman說：“所以，對我們來說，最困難的一件事就是找到合適的原材料，并開發出有效的反滲透系統。”
 
　　他說：“在今年晚些時候，我們將發布一款具有更強防水性能的包裝材料，當這款新材料正式上市的時候，我們將在包裝領域享有更大的競爭優勢。”
 
　　有機方法
 
　　由于NatureFlex系列產品是專為食品生產和衛生市場而開發的，所以水果和蔬菜等有機和天然食品　　肯定是最早采用這種包裝材料的。Sweetman意識到了生產商對緊貼產品外形的包裝材料的迫切需求，但他同時也承認監管這項技術在有機和天然食品的包裝領域應用得比較成功，但它要想進入其他市場領域還需要花費很長的時間。
 
　　目前，這種材料只被應用在了天然和有機食品包裝領域，因此還存在很大的發展空間。Sweetman說：“盡管這款產品的性能還將繼續得到改進，但我認為它在短時間內，還不會成為食品包裝市場上的主流產品。”
 　　
　　“我們的最大賣點是能為客戶提供不同的防水成分。事實上，這些材料都是可以在家進行堆肥的，而市場上的很多同類產品都不具備這樣的功能，這就使我們擁有了巨大的競爭優勢，特別是在歐洲市場上。”
 
　他補充說：“多年來，我們一直都在隨著食品包裝領域的發展而成長，而且我們也擁有明確的目標，我們知道技術的瓶頸在哪里，也知道如何才能將正確的材料以正確的比例搭配到一起。”
 
　　更進一步
 
　　與此同時，Innovia Films公司同時還是眾多參加碳足跡計劃的企業中的一員。他們所有的NatureFlex材料的碳排放量都是零。而且，該公司還參加了很多環保計劃，例如坎布里亞郡的植樹造林計劃以及向東非國家供應太陽能烤箱的項目，以減少當地對樹木的砍伐。
 
　　據咨詢機構WSP Environmental的副經理Beverley Parris介紹，包裝企業紛紛對碳足跡計劃進行投資的主要原因是這個問題與包裝、食品和零售領域的關系正在變得越來越密切。Parrish說：“一旦一個公司了解了自己的碳足跡，就會主動地想辦法去減少它們。這樣做的好處是能減少產品在生產過程中消耗的能源，進而為企業節約成本。”
 
　　她補充說：“我們能為客戶提供環保方面的建議。有些客戶本身就是食品制造商，所以這個問題對他們來說非常重要。舉例來說，如果我想計算出一個產品的碳足跡，就必須計算出它的包裝的碳足跡。”
 
　　為了給客戶制定出有效的能源削減管理和碳足跡管理戰略，WSP還創建了一系列非常獨特的支持工具。最近，該公司又推出了一款能計算出不同包裝對環境的影響力及其回收能力的在線工具。從本質上來說，這個包裝影響快速評估工具（PIQET）能夠幫用戶挑選出對環境影響最小的產品。
 
　　Parrish說：“最近，我們正在與蘇格蘭的一家威士忌酒廠展開合作，并在那里推出了一款能夠計算出酒瓶的碳足跡的計算器。這款產品能使該公司計算出當他們改變酒瓶重量以及對酒瓶進行回收之后所能減少的碳足跡。”

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