第一次聽說劉美松是在三年前的報紙上，“詩人兼商人”的他“身無分文游神州”。第一次見劉美松是在今年的文博會上，5月17日，深圳中心書城“活字與唐詩”活動現場。面對一撥接一撥前來揀字、印詩的家長和孩子們，劉美松一臉笑容滿頭大汗，他請來的兩個老師傅和他的團隊成員已經忙了超過12個小時，面對記者，他用手觸摸著鉛字印刷的書感嘆：活字印刷出來的文字有著凹凸不平的紋路，可以摸得到，就像摸到文字的骨骼，那是文化的脈絡。這樣的話很容易讓人想起他詩人的身份。
　　
　　6月18日下午，記者來到他豐臺城的辦公室，聽他講述收藏活字印刷的來龍去脈。
　　
　　第一桶鉛826公斤
　　
　　劉美松說收藏鉛字印刷的念頭產生在2009年，有一次在尚書吧跟朋友聊天，大家感嘆隨著激光照排的普及，鉛字印刷被淘汰，慢慢消失掉了，很可惜。以后跟孩子們講古代的四大發明，活字印刷或許都怕找不到對應的實物。說者無意，聽者有心。劉美松本身是做印刷的，覺得自己可以做點搶救性的工作。
　　
　　他知道全國各地都有新華印刷廠，不過第一時間想到的還是老家湖北赤壁。有一次回老家，他詢問當地的印刷廠還在不在？朋友正好買下了原來的新華印刷廠。他很高興，接著問鉛字的下落，可朋友說，早就當廢鐵賣掉了。他不甘心，后來找到城北的印刷廠。當時該廠已經轉換成現代印刷了，鉛字被扔在后面的屋檐下，一開始還不讓他看，經過周折，被他搜羅出來，他終于得到人生的第一桶鉛：826公斤。
　　
　　他后來又發現，湖南有一個鉛鋅礦廠，那些被賣掉的鉛字在這些工廠里被熔解后做了打鳥的鉛彈。劉美松覺得心痛：本來是文化傳承的載體，卻變成了一種傷害。
　　
　　第一桶鉛入手后，劉美松經常通過各種途徑打聽并購買鉛字和印刷設備。一傳十，十傳百，很多人知道他在做這件事并給了他不少線索。漸漸地，一臺臺印刷機，幾架鉛字慢慢積攢起來了。
　　
　　當時化肥廠有一個私人印刷廠，里面有一臺廢棄的印刷機，機器先有，房子后有。買機器可以，要拿走就得拆房，拆了當然得給人家補房價。從成本來說，豆腐花賣出肉價錢，但劉美松硬是堅持著拆掉房子給了補償把這臺機器搜羅到手。
　　
　　劉美松的鉛字印刷收藏在赤壁打了一個小底子，但他知道光靠這點東西是不行的。所以2010年在他誠信百天走天下的過程中，暗地里在全國各地打聽鉛字印刷的機器。在浙江他直接把GPS定位到平陽坑，因為他知道那里的木活字印刷在當代絕無僅有，堪稱遠古印刷術的活化石。瑞安至今尚有近百人仍專門從事活字印刷，還有七八位能拿下印刷全套程序的傳承人。
　　
　　成立基地鑄造養護鉛字
　　
　　在東北齊齊哈爾，劉美松發現了十幾套字模、兩臺鑄字機還有幾噸鉛字，當時他身無分文，跟對方砍好價后，派朋友前去收購。雇了車花了3天2夜，從東北將這些老古董運回赤壁。這是他的收藏中第一次有字模、鑄字機。要知道，鉛字是通過鑄字機鑄造出來的，如果說以前收藏的只是單個的成品的話，現在他的收藏里終于有了出產成品的機器，這意味著他的收藏中有了再生產的延續性。
　　
　　接下來，山西、山東、遼寧、浙江，錢一點點花進去，越花越多，只要與鉛字有關的東西統統買回去。現在他在赤壁有八臺鑄字機，字有幾百萬枚，從鉛字體系上收集得基本很完整！從無到有，鉛字剛買來丟在農村親戚家里，后來專門買了一個基地，現在有七八畝地，七個人在維修、鑄造、養護這些鉛字。
　　
　　2012年5月份，鑄字機器修復起來，終于可以出字了。劉美松說，每咔嚓一聲，就意味著一個字模出籠了，聽到原始機械的咔嚓聲，很舒服。2012年6月份可以印刷了。在神州大地上已被廢棄的鉛字印刷體系在古老的赤壁，在機聲轟轟中，絕地重生，又煥發出了新的生機。
　　
　　零產出不意味將來沒產出
　　
　　一件不可能的事情，終于在劉美松的努力下變成了可能。
　　
　　我不能免俗地問：鉛字印刷能力有多少？
　　
　　劉美松答：鉛字的印刷耗費的人力物力太巨大，要一個月，幾個月才能拿到一本書。它的轉換價值幾乎是沒有。它存活意義在于可以把印刷史的脈絡建立起來。