FTA的報道
    美國柔印技術協會(FTA)在對近年柔印與凹印的特點和市場進行分析對比后，得出以下結論。
    一．成本與質量
    1980—1995年，柔印工藝由于增加了一些新穎、有效的技術，成為新生事物，發展成為可被人們接受并能持續發展的印刷工藝。這一成就來自于感光樹脂版品種的增多和質量的提升，激光雕刻陶瓷網紋輥的使用，油墨的改進以及其他技術革新。柔印目前已取得迅速發展，年增長率甚至達到20％以上，并不斷取代其他印刷工藝在印刷總量中的份額。
    與其他印刷工藝相比，柔印具有安全衛生，生產效率高，成本低的優勢，與凹印相比更為顯著。
    1．質量第一，成本不可或缺
    1995—2000年，柔性版，網紋輥，油墨．粘版膠帶等經過又一鴕的改進與提高，特別是經過柔印機技術不斷革新，柔印的質量與膠印，凹印己不相上下，柔印更加有實力與膠印，凹印在包裝印刷領域展開競爭。90％的柔印廠商已能穩定地生產出符合標準的印刷品并具有非常強的競爭價格，尚有10％的柔印廠商需要繼續提高競爭力，迎頭趕上其他印刷工藝，追趕的對象仍然是凹印。凹印仍具有一定的潛力，并在不斷改進  重點在快速換版．印量減小，輔助時間縮短以及節約成本上。柔印當前的任務重點在于降低成本。
    2．柔印質量發展的方向
    為了增強市場競爭力，柔印產品的質量必須不斷提高，它已不可能保持以往那種跳躍式的發展速度，而是循序漸近地成熟．事實證明，通過直接目測或用放大鏡觀察柔印，凹印甚至膠印產品，三者基本相似。若再想提高柔印質量水平，則會花費很大的代價．從而導致收益越來越少。
    公眾對于柔印的檢測主要來自于目測，印刷品圖像分辨力。色彩等質量指標已經達到要求．現在要滿足且必須滿足的是兌現對包裝產品自始自終的承諾。
    二．柔印最大的競爭者
    所有印刷工藝最大的壓力并非印刷技術之間的競爭，而是全行業生產能力供過于求。近些年來，不論是柔印或凹印，都增添了許多高速，先進的設備，但也相應提高了成本，由此更要求機器高負荷運轉，眾多印刷廠商不得不追逐同一張訂單，買方則采用壓價的方式。
    原材料成本的增加，加之柔印產品價格的下調，使印刷廠商利潤迅速下降至最低邊際，為了彌補價格下調帶來的影響，惟有再提高生產效率，但相應又會帶來巨大風險，柔印廠將有可能走向合并甚至倒閉。
    要牢牢記住利潤只來自于生產后銷售的產品，將時間用于生產無法銷售的產品必然增加成本。
    三．如何保持利潤水平
    提高價格雖可保持利潤水平，但并非經常可用，特別是在買方占優勢并聯合起來時，這個方法則是行之無效的。印刷廠商必須尋求多種提高利潤的有效方法才行。以下是幾項切實可行的措施。
    1．節約成本
    即降低每個生產流程的成本，較有效的方法是：優化設備，降低原材料耗用(注意降低接紙成本)，降低勞動力成本，重視調動職工的積極性和工作效率。
    2．降低廢品率
    使損失降到最低水平是增加利潤較有效的方法。采購原材料過量及品級過高，既會增加印刷成本，還會適得其反，為操作及生產工時等帶來負面影響。
 
    3．實現工藝流程標準化
    采用國際或國內標準，使設備、工藝。原材料實現標準化，可減少開印前的準備時間．使工藝流程穩定，降低廢品率并使機器達到最高使用率。英國Welsh Centar印刷公司貫徹ISO標準已取得很好效果。
    4．提高自動化水平
    業內人士普遍關注柔印工業自動化的程度和計算機控制新技術的采用。但這又會使成本增加，為減少負面影響，應牢記：只有業內人士的知識和經驗才是最有價值的財富。
    5．加強培訓
    任何一個員工若沒有得到定期培訓，就不會重視自動化、標準化、如何降低廢品率以及降低成本，也不可能在這方面有所成就。不進行培訓也無法挖掘潛在的力量并取得顯著成效。有些廠商把職工培訓簡單地視作增加成本。流失利潤。但實際上，生產效率不高、損耗過大主要是缺乏培訓的后果。競爭使廠家的利潤降低到邊際，這反映出眾多廠家以往不重視培訓，現在必須補課方能保持利潤。把員工送到專業機構進行培訓，不但費用昂貴，且影響生產工時，同時還會增加旅途費用。較多廠家通過內部教育，以外界教材．多媒體模擬操作示范以及網絡等手段進行培訓。培訓最有效之處是增強了員工的經驗和決策能力，對企業穩定發展有極大好處。
    6．削減價格
    當生產力過剩，競爭激烈以及兼并壓力過大時，削價在短期內不會產生負面影響。
    四、柔印的未來
    柔印已快速走向成熟并且非常穩定，目擊保持中等速度發展，前景仍然十分美好。美好的前景主要體現在柔印廠商集中精力并踏踏實實地改進工藝技術上。
    為了保持今后繼續不斷發展．惟有制定合理的價格，如何取得有競爭優勢的價格呢?全行業應集中力量通過培訓和標準化等措施最大限度地降低成本。
　　發展我國柔印的依靠
    上述美國FTA的研究報告，概略地敘述了柔印行業當前的形勢，并提出在市場競爭日益激烈的情況下，為求得生存和發展需采取的措施。我國柔印業的形勢怎樣?對FTA提出的依靠措施如何認識和借鑒呢?
    一．我國柔印業的現狀
    經與業內人士探討，并與國外柔印發展過程做了對比分析，在此提出國外柔印在包裝印刷中的占有率及我國當前主要印刷方式所占比重的2組數據。圖1所示為美國，歐洲、中國的柔印在包裝印刷中占有率的比較。圖2所示為我國柔印在當前印刷業中所占的比例。
    從圖1可以看出，我國柔印在包裝印刷中的占有率，除瓦楞紙箱較接近歐美水平外，紙張及紙板尚能緊跟，軟包裝與標簽差距甚大，有較大發展空間。圖2所示的主要印刷方式所占比例中，含瓦楞紙箱與報紙印刷，20世紀末，歐美印刷市場中膠印占42％．凹印占20％，凸印占2％、柔印占28％、其他印刷方式占8％。我國印刷方式的主流與世界潮流相似，以膠印方式為主。我國鉛版和銅鋅版的凸印雖然已趨淘汰，但樹脂版的凸印在我國仍占有1 2％比重，特別是在商標．標簽印刷領域仍占主導地位。2001年，我國進口單張紙膠印機645臺，價值355億美元；卷筒紙膠印機243臺．價值260億美元；柔印機111臺，價值0．28億美元。
    以柔印方式印刷的包裝材料一般可分瓦楞紙箱，紙張及紙板，薄膜3類。
    1．瓦楞紙箱印刷
    瓦楞紙箱印刷在柔印中占有較大比重，是當前發展較快的行業。隨著其對印刷質量要求的不斷提高，原先的橡皮雕刻版已日益被感光樹脂版取代。瓦楞紙箱的印刷方式可分為后印和預印兩種。后印是在瓦楞紙板成型后由印刷開槽機直接印刷加工，較好的國產印刷開槽機已能勝任彩色層次版的瓦楞紙板印刷，其印制的產品已成為家電。水果及蔬菜等理想的銷售兼運輸包裝，該工藝目前仍需進一步開發市場。以往的瓦楞紙箱預印方式是將單張紙印刷后裱到瓦楞紙板上再成型，不但耗工，且對紙箱強度也有破壞，當前預印以柔版印刷面紙后再在瓦楞紙板生產線上裱合制成瓦楞紙板，較適合高質量、大批量瓦楞紙箱的加工。四川當今彩印廠(前德陽日報社印刷廠)經數年努力已形成批量生產，另有其他企業也看好此工藝前景，并躍躍欲試。
    2．塑料薄膜和金屬箔印刷
    塑料薄膜和金屬箔是軟包裝的主要承印材料。關于柔印在軟包裝印刷中所占的分額，美國已超過75％，歐洲達到60％。柔印之所以能取得絕對優勢，不僅有環保法律法規的支持，消費者自身保護意識以及柔印高效、低成本的優勢也是促使其發展的巨大動力。我國柔印在軟包裝領域中所占的市場份額不足1 2％(軟包裝印刷仍以凹印為主)，采用柔印工藝的企業多半是外資企業，他們為達到安全標準要求，而進行了硬性規定。國外已嚴格禁止采用含有酯。酮．苯溶劑的油墨印刷食品，藥品以及與人體接觸的衛生與生活用品的包裝。國內部分包裝材料和印刷廠商片面追求印刷質量并貪圖方便，置人民身體健康于不顧。
    3．柔印器材的應用與開發
    自20世紀90年代中期，窄幅連線多功能柔印機引進我國后，經過兩三年的磨合期，并通過對柔印工藝較全面的了解，人們已經認識到，柔印機雖然結構簡單，但要達到高質量并非易事，印版。油墨。網紋輥、粘版膠帶以及模切刀等器材必須達到應有質量，且在每批印件開印前，均需對機器類型，印刷壓力，印版硬度，油墨色相。粘版膠帶等可變因素進行收集并做分析，做出最佳的配合，才能印制出高質量的產品。對柔印中各種參數的選擇以及在印刷機上進行調節和試印，