膠粘劑是指凡能把同種或異種材料表面緊密連接起來起著傳遞作用，并且能滿足一定物理化學性能要求的非金屬物質，因此又被稱粘合劑、粘接劑和粘著劑等，簡稱為膠。
 
膠粘劑是以粘料為主劑，配合各種固化劑、增塑劑、填料、溶劑、防腐劑、穩定劑和偶聯劑等助劑配制而成。最早使用的膠粘劑大都是來源于天然物質，如淀粉、糊精、骨膠、魚膠等。僅用水作溶劑，經加熱配制成膠，因其成分單一，適用性差，很難滿足各種不同用途的需求。隨著合成高分子化合物的出現，人們開始研制出合成樹脂膠粘劑，供各種粘接場合使用。近年來，隨著材料研制水平的迅速提高，各種適用性更強的膠粘劑接連問世，大大充實了膠粘劑市場。
 
當今，膠粘劑的應用已浸透到國民經濟的各個領域中。尤其在包裝領域，膠粘劑的身影更是隨處可見，無所不及。可以說，膠粘劑與包裝是兩個既為獨立又互為依存的親密無間的產業，雙方互為動力，互相促進。
 
隨著世界工業化的持續迅猛發展，幾乎帶動了整個工業產業鏈整體的不斷向前推進。在很多情況下，由于膠粘劑能有效地代替一些機械聯接以及接口處的粘連縫合，成了包裝生產過程中簡化工藝、節約能源、降低成本、提高經濟效益的有效節能材料。因此，膠粘劑作為一個有著完整生產鏈的獨立行業，同時又作為包裝產業的一個特殊輔助產業，在整個包裝產業的生產過程中起著不可或缺的幕后推動作用，并對包裝及相關產業的技術進步以及產品的研發和更新有著重大深遠的影響。因此，研發和生產各類品質更有保證，性能更為優越的新型膠粘劑也自然成為了包裝領域業內越來越得到關注的研究領域和科研活動。這也在相當大的程度上推動了膠粘劑產業的發展和壯大。
 
膠粘劑工業本身突飛猛進式的發展為社會提供了許多性能卓越的新膠種，但同時也給環境帶來了新的污染問題。當前，膠粘劑的功能和應用已受到廣泛重視，而膠粘劑的環保問題卻往往容易被人所忽視。是否環保已成為膠粘劑進一步發展的瓶頸，解決其對環境的污染問題成了當務之急。
 
在環境日益惡化、環保意識和健康意識日益提高的今天，保護環境顯得尤為重要。生產者力推環保型綠色膠粘劑，使用者也渴望能用上無毒無害的膠粘劑，對膠粘劑的環保要求勢必將愈加嚴格。應對環境惡化的現實以及市場需求變化的導向，一些自身具有一定科研組織能力的企業和單位紛紛投入大量的人力和物力進行新型環保生產技術的開發以及產品的生產制造；而一些不具備條件的企業也以積極的態度引進更具綠色環保的生產設備或產品，為求在新一輪的環保競賽中能先占商機，穩操勝券。
 
目前，我國膠粘劑生產企業已達1500多家，品種超過3000種，已成為我國化工領域中發展最快的重點行業之一。發展至今，膠粘劑除在本身性能上的改進外，更重要的還是需迎合長遠發展的目標，大力發展綠色環保型的產品。
 
在環保、健康和安全諸因素驅動下，被廣泛應用于制鞋、包裝、建筑、汽車等領域的聚氨酯膠粘劑與其他膠粘劑一樣開始向無溶劑、水基和反應性熱熔型等對環境友好且性能高的方向發展，以逐步替代VOC高、具毒的品類。但因溶劑型聚氨酯膠粘劑尚有一些性能優于其他品類，故仍在某些領域繼續采用，但最終的被取代也只能說僅是與時間的拉鋸。
 
在發達國家，制鞋用膠幾乎全部是聚氨酯膠粘劑，建筑用密封膠主要采用有機硅膠粘劑和聚氨酯膠粘劑，包裝用復合薄膜全部采用聚氨酯膠粘劑，另外磁帶等專用膠粘劑也采用聚氨酯膠粘劑。聚氨酯膠粘劑由于其優良的性能而被認為是我國最有發展潛力的膠種之一。
 
醇溶型聚氨酯膠粘劑是近幾年內發展起來的以乙醇為溶劑的聚氨酯膠粘劑，雖然醇溶型聚氨酯膠粘劑具有不含游離的異氰酸酯單體、降低了生產成本等環保性優點，但是，醇溶型聚氨酯膠粘劑的發展并不樂觀，因為雖然醇溶型聚氨酯膠粘劑在環保方面已經邁出了一步，但從嚴格意義上講，它并非是完全環保型膠粘劑，因為乙醇也是有機溶劑。只是結合當前我國現實的市場行情，再加上一時難以找到替代的品種，因此醇溶型聚氨酯膠粘劑在短期內仍將被作為一般工業材料所采用。
 
近年來我國需求增長最快的熱熔膠由于不使用有機溶劑，而且施工迅速、黏結效果好，發展前景非常可觀。除了傳統的EVA熱溶膠外，市場還應積極開發聚酯類、聚酰胺類熱熔膠新品種。目前已有國外公司在我國生產低甲醛釋放量脲醛膠，同時配套建立大規模的木材加工廠。
 
目前國外大量使用的是被稱作真正意義上的環保型的無溶劑膠粘劑。無溶劑化系指膠粘劑中不含溶劑，因無溶劑向大氣揮發，不會造成污染和危害。絕大多數環氧膠、厭氧膠、一氰基丙烯酸酯膠、需氧改性丙烯酸酯結構膠粘劑、無溶劑聚氨酯膠、光固化膠粘劑都屬無溶劑型品種。無溶劑聚氨酯膠粘劑適用于各種類型的塑料復合包裝，對鋁箔也有良好的黏合效果，耐內容物性及耐高溫蒸煮性能也可與酯溶型聚氨酯膠粘劑相同，且剝離強度高。
 
水性膠粘劑以不可燃、無毒害、不污染、產品適應性而備受青睞。如鄭州友佳包裝科技有限公司生產的水性糊盒膠粘劑系列產品、水性復膜膠粘劑系列產品等就深受市場歡迎，銷量一直不錯。但水性膠粘劑的不足之處是干燥速度慢、耐水性差、防凍性不好、成本及能耗大，在未來10年內還無法完全取代酯溶型聚氨酯膠粘劑。因此，在今后的生產研發過程中應當增高水性膠粘劑的固體部分、加快干燥速度，采用交聯方法，提高干燥速度和耐水性，以擴大它的應用范圍和市場份額。
 
今后的幾年，我國將大力研究開發和發展高技術含量、高附加值、高性能的膠粘劑新產品膠粘劑，如：水性聚氨酯膠粘劑、水性氯丁橡膠型膠粘劑、高性能和高品質壓敏膠及制品、VAE（乙酸乙烯酯－乙烯）乳液、EVA（乙烯－乙酸乙烯酯）樹脂、SIS（苯乙烯－異戊二烯－苯乙烯）樹脂等，同時更將重點發展環保型、節能型膠粘劑以遵循市場發展規律和人類生存法則。
 
膠粘劑產業從一開始形成至今，發展速度迅速猛烈，整個產業在市場的嚴格考驗下不斷推陳出新茁壯成長。同時，在自身發展和提高的過程中，也促進了相關產業眾多領域的革新與發展，在包裝產業中，其角色表現則更為凸顯。
 
相信，以后隨著科技的不斷進步，新技術以及新產品的不斷研發創造，膠粘劑與包裝產業兩者間的合作必更趨緊密，給社會創造出更多的社會效益和經濟價值，帶動起更為寬泛的產業鏈接，開拓出更新的細化領域，給人們生活水平的提高帶來更加貼合實際的便利。