哈佛大學的凱文·馬及其同事當天在《科學》雜志上報告說，蒼蠅能夠做出極為獨特且靈巧的飛行動作，比如敏捷地躲避蒼蠅拍并巧妙地停留在隨風搖曳的花朵上，但科學家并不清楚其中的奧妙，蒼蠅高超的飛行技藝也一直難以在實驗室中復制。而現在，受益于在材料和加工技術等方面取得的突破，他們開發出了第一種能夠像真蒼蠅一樣飛行的機器蒼蠅。
機器蒼蠅主體用碳纖維制成，體重只有80毫克，翼展3厘米。飛行時，它每秒振翅120次，頻率幾乎接近真蒼蠅，快得肉眼根本無法看清，它還能在空中盤旋并沿著預先設好的路線加速飛行。在實驗室飛行測試中，機器蒼蠅展示了穩定、可控的飛行性能，目前能連續飛行超過20秒。而且有趣的是，它飛行時的消耗功率大約19毫瓦，經折算與真蒼蠅的消耗大體一致。
要想制造這樣小的機器蒼蠅并不容易，需要使用某些非傳統的推進、驅動及制造方法。比如說，機器蒼蠅的一對超薄微型翅膀，是用一種能將外加電壓轉變為某種機械應力的壓電材料制成。電源也是一大挑戰。現有電源最輕的也達到0.5克，是機器蒼蠅體重的數倍，因此目前只能用一根超輕銅線給機器蒼蠅供電，這根線同時用于傳遞控制信號。
研究人員表示，機器蒼蠅提供了一條研究昆蟲飛行力學的新途徑，將來如果電源等問題能夠獲得解決，將有可能廣泛應用于環境監測、搜救以及農業生產等領域。
