現時很多印刷廠收到的cmyk檔案,如果直接輸出印版進行印刷,印出來的效果跟不到客戶來的色稿,又或者圖片的色彩及層次欠佳,其中最大的原因是客戶來檔案的“分色”處理不當所致。有兩個常見的例子，一是cmyk檔的總油墨量太大，因為有些軟件的色彩內設定總墨量是400%，印刷時于同一位置上有過量的油墨，導致油墨干燥太慢，有過底及拖花的現象。而于非涂布紙（uncoater paper）俗稱書紙上印刷，因油墨太厚，不單止難干，更會導致深位的網點糊在一起，層次不清。第二個例子是設計人員在制作程序中，倚靠打印機印出的效果作準，當打印出來偏深及偏色，他們只好將檔案修改，直至打印出滿意的色稿，但這樣檔案的cmyk數值根本不適合印刷。筆者曾經見過的例子是檔案內某位置的數值是8%，但客戶提供的色稿上同一位置測量得到24%的色調深淺，如果懂得印刷的朋友就會意識到8%的網點太小，在正常的印刷情況下怎可能印出24%的深淺色調呢？
　　上述的情況沿自1985年由apple macintosh桌上計算機所引發的桌面排版(desk top publishing)革命，使印前技術起了革命性的變化，以往的印前工序包括美術設計、影像處理、植字排版及分色等都可于一部桌面計算機內完成。使過往專業的工序，通過計算機及軟件操作使工作變得簡單，所以很多專業的工作便落在非專業的人員手上，設計人員要身兼數職，要懂得打字、圖像處理及分色等的工作，但他們是否有足夠的專業知識呢？再者植字及分色的行業便續漸被淘汰了！
　　筆者在教授色彩管理及相關的課程中詢問「分色」是甚么，大多數的同學都說不知道，而于印刷業界朋友中問這問題時，很多人都認為「分色」這工作已經不再存在。近年入行的朋友對「分色」這工作根本沒有認識，而于業界有一段日子的則認為沒有了攝影的菲林及底片，便不再需要「分色」這工作了。
　　很多人的腦海里「分色」是將原稿掹貼在電子分色機的玻璃滾筒上，經過原稿掃瞄、分色計算而直接輸出有網點的四色菲林，稱之為「分色」。其實現時對「分色」的演譯已經不同了，將原稿掹貼在掃瞄器的玻璃上，通過掃瞄器的光電倍增管(pmt- photo-multiplier tube)或電荷耦合器件(ccd-charge-coupled device)將原稿上的色彩及光暗訊息轉化成電子訊息，成為圖像的像素(pixel)，稱之為「掃描」(scanning)。將掃瞄好的rgb圖像，通過icc profile或色彩設定轉換成cmyk圖像，這過程稱之為「分色」(color separation)。
　　將完成cmyk檔案輸出菲林或印版，這稱之為「輸出」(output)，所以「掃瞄」、「分色」、「輸出」這三個工序加起來等同于過往「分色」的定義。
　　因為桌面計算機及軟件的普及，很多人都可輕易完成「分色」，但試問將rgb轉成cmyk這過程的背后設定是什么，大多數人都說不知道，那么分色出來的cmyk檔是否適合實際的印刷條件就不得而知了。
　　要理解分色的作用，我們先由色彩復制的原理開始。在傳統的菲林攝影彩色透明片是利用rgb濾色作用，將影像分別記錄在cmy三層色膜上，色膜上cmy三層顏色是減色法的原理構成不同的色彩。
　　將透明片掹貼在掃瞄器的玻璃上掃瞄得到rgb的影像訊息，由rgb數值通過scanner icc profile 或掃瞄色彩設定轉換成rgb工作色彩空間，如adobergb或srgb。而數碼攝影則將影像由rgb的ccd攝取，再通過數碼相機的icc profile轉換成rgb工作色彩空間，一般小型數碼相機用的是srgb，而專業型的數碼相機則多采用adobergb。
　　當影像儲存為rgb模式，可通過適當的軟件轉為cmyk模式，最為多人認識的軟件是adobe photoshop，此外還有其它的軟件如binuscan公司的cmyk production+及photo retouch pro、aurelon公司的iciss、alwan公司的cmyk optimizer及大多數輸出rip內的色彩轉換功能。
　　雖然有分色軟件的幫助，但操作人員也必須對印刷及分色技術有所理解，例如甚么是標準的印刷密度、網點增大、迭印率、印刷反差；分色方面如偏色矯正、灰平衡、色調范圍、色相對影、黑版產生、gcr、ucr及總墨量等常識，才可懂得運用軟件的功能，分出良好的圖像文件案，印出理想的色彩效果。
　　筆者于1976年入讀觀塘工業學院的三年部分給假制的照相制版課程，所學習的是傳統分色制版技術。由鏡頭濾色片分色、橫式影版機上網、直式放大機直接分色上網等技術，到最后一年學習操作電子分色機。當時分色技術學徒需要3至5年才可滿師。現時的設計及印刷課程中都沒有「分色」這項目，而「分色」這行業亦沒有學徒的訓練，相信很快分色的技術會漸漸失傳，因此教育界應設立適當的分色課程，而業界也應保留分色技師的職位。

010-69584232