當今世界已進入信息時代，并邁向知識經濟時代。對于我們的傳統印刷業，信息技術也不例外地為其發展提供了極大的支持，并同時推動著印刷制造業的變革。隨著印刷設備朝著全面的數字化方向發展，為了不斷提高制造系統的工作效率、降低制造成本，不同的數字化工作流程便應市場需求而出現。
工作流程源于生產組織和辦公自動化領域。它是針對日常工作中具有固定程序的活動而提出來的一個概念。提出的目的是通過將工作分解成定義良好的任務、角色，按照一定的規則和過程來執行這些任務并對它們進行監控。達到提高辦事效率、降低生產成本、提高企業生產經營管理水平和企業競爭力的目標。
在印刷制造業中工作流程對于不同的供應商意味著不同的意思。傳統意義上的工作流程僅是面向印前領域的，如克里奧的印能捷Connect；對于海德堡的Prinect系統來說，工作流程是一種廣義上的全方位的處理方式，它涵蓋了從印前處理、印刷和印后加工的所有環節；對于施樂，他們的工作流程是從客戶的角度來定義：整個端對端的工藝，從創建一個作業或文件一直到印刷、運輸、開發票收款。
人們常會想，我們已經擁有了最好的設備，最好的員工以及最有效的內部管理機制，為什么還要在工作流程管理上繼續投入資金呢？這是因為先進的單元技術雖有助于解決企業的技術瓶頸，從而改善企業的競爭能力。但是如果單元技術間不能相互協調，成為一個有機的整體，他們組成的制造系統的最大潛能就不能被挖掘出來，從另一角度來看這也是一種資源(資金)的浪費。
然而，對印刷工作流程進行管理就是為了解決印刷制造系統的協調與優化的問題。這是因為：
①工作流程技術通常用于過程的自動化，通過將文檔、信息或任務按照預先定義好的規則和流程在參與者之間進行傳遞，從而幫助用戶實現或完成整個經營目標；
②工作流程技術通常是實施BRP過程或ERP(EnterpriseResourcesPlanning，企業資源計劃)的一個較好的方法，因為工作流程技術提供了經營過程邏輯與它的信息支撐系統的分離，并實現了應用邏輯和過程邏輯分離。
這種方式在企業應用中具有顯著的優點。它可以在不修改具體功能模塊實現方式(硬件系統、操作系統、數據系統、用戶界面等)的情況下，通過修改(重新定義)過程模型來改進系統性能，實現對生產經營過程部分或全部集成管理，有效地把人、信息和應用工具合理地組織在一起，提高軟件的重用率，發揮系統的最大效能；
③工作流程技術可以支持企業實現對經營管理和生產組織的過程控制以及決策支持。它能夠實現現代企業對“適當的時間把適當的信息傳給適當的人”的要求；
④工作流程系統還可以提供系統日志功能，這種日志記錄對于企業經營過程的運轉情況進行事后分析和流程優化提供了十分重要的數據。
因此，如果沒有好的生產過程和工作流程管理軟件，企業的制造系統將會像是瘸腿跑步，最終錯失真正的發展機會，甚至會影響業務。
印刷制造中的工作流程軟件可以對整個的生產過程系統中每一個生產任務的每步進行重點控制，在連接MIS系統和核算系統后能解決從印前到印后加工的所有問題�？偠灾�，工作流程具有成本節約、減少員工、增加利潤和獲得新服務的優點。
數字化生產環境的建立推動著現代印刷的進程。作業流程的數字化在最終印刷品與數字文件之間構筑一道最快的通道。目前，大多數廠商的印刷工作流程大部分是基于PDF工作流程。如印能捷Connect它是基于PDF的印前工作流程和內容管理工具，用于組織印前和印版的生產；方正暢流(ElecRoc)的內部數據是PDF格式，它包含作業的創建、印前、印刷、印后。
由于許多印刷廠商都在尋求用數字印刷和膠印兩種印刷方式一起工作的理念，把數字印刷和膠印的工作流程整合在一起，這是印刷流程發展趨勢之一。這樣可以更有效地利用短版彩色印刷優勢，可以先進行數字印刷或在膠印后再進行數字印刷，可以某訂單原使用膠印生產，但若追加印量在1000份左右便可用數字印刷方式生產。
所以，我們要求能使數字印刷和膠印同時得到優化的工作流程，需要把面向數字印刷的工作流程和面向膠印的工作流程結合在一起，這樣才能盡可能減少兩種印刷方式的操作人員在印前環節的步驟，提高工作效率。
工作流程采用“開放式標準”的方法是印刷流程發展又一趨勢。隨著越來越多的供應商開發出各種豐富的流程，我們不僅要求同一供應商的流程能夠無縫連接，還要求不同供應商的流程間也能夠實現無縫連接。如果不能做到無縫連接，必然會造成流程的“信息孤島”，且這些孤島間不能正確、高效地共享和交換地傳遞信息，這將會嚴重阻礙改善印刷企業技術、管理水平以及建立一個理想的CIMS。
在印刷制造業中，這一“開放式標準”技術被視為CIP4(InternationalCooperationfortheIntegrationofPrepress，Press，PostpressandProcess)提供的JDF(JobDefinitionFormat)。
JDF數據能覆蓋整個生產過程，包含以下信息：主要數據、產品描述、過程描述、使用設備、過程運行、記錄。目前，市場上可以看到越來越多的工作流程支持JDF：如印能捷Connect可以將常駐和非常駐作業傳票(JDF格式)從Preps等拼版應用軟件導入到印能捷作業中；方正暢流(ElecRoc)利用JDF解釋器保證工作流程支持JDF。
工作流程的自動化是印刷流程發展的必然要求和目標。目前，印能捷Connect通過熱文件夾技術實現工作流程的一部分自動化。所謂的熱文件夾就是在此文件夾中發現有進入的文件時，會自動觸發相關操作。處理文件的軟件會定時檢查文件夾位置，并自動處理其中的文件。如印能捷Connect運用熱文件夾自動地將PostScrip、EPS或PDF文件按照預先設置好的精煉器中的精煉處理方案精煉成符合要求的PDF文件；EnfocusPitstopServer運用它實現PDF文件自動化預檢和編輯。
工作流程最終是需要覆蓋從訂單到交貨的整個過程。我們將不僅能夠對印前的流程進行管理與優化，還能實現印刷、印后與發送的流程管理。這樣，我們就能真正達到對印刷制造整個流程的管理和優化，為實現印刷制造業的CIMS提供有利條件。在JDF的支持下，在不久的將來是完全可能實現的。
市場上已經有許多現成的印前工作流程，它們的解決方案一般都包含有工作預檢、編輯、軟打樣、數碼打樣、陷印、組版、工作跟蹤和歸檔保存等功能。在這些基礎上，不同供應商的工作流程會加上自己特別的功能服務，如印能捷Connect的PDF文件精煉、DotSchop加網插件、專色管理和虛擬打樣系統VPS(VirtualProofSystem)等。
這些工作流程系統大多以客戶/服務器為基礎，所以可以把處理過程分配到多個工作站或處理器上進行。從而優化了系統資源，提高了生產效率。另外，這種工作流程解決方案能夠壓縮大文件，減少工作站之間的網絡流量。
除了購買現成的工作流程，還可以裝配一個自己組建的工作流程。在自己組建的工作流程時，必須要獲得除硬件設備以外的印前生產所需的所有獨立軟件；需要一個Scripting專家，才能保證所有獨立的工作流程功能整合為一個自動化的整體；需要一個過程工程師對流程進行分析建模，提出一個富有意義的流程管理方案。
在決定是建立還是購買一個工作流程前，首先要考慮成本問題。它的底線就是盈虧點，至少要維持收支平衡；然后是考慮印前產量要求。繁重的工作量，復雜的設計和制版機的速度要求一般都需要選擇一個現成的印前工作流程系統；其次考慮的是你的印前部門的技術水平。如果自己建立工作流程，就需要一個熟練的印前操作人員。
如果在決定購買現成的工作流程后，產品的技術培訓、技術服務將需要重點考慮。只有好的技術支持，才能讓好的工作流程在生產中表現優異，真正提高工作效率，節約成本，提高利潤，增強企業的競爭力。
隨著印刷活件呈現出短版活增加、活件復雜度提高、管理成本增加的趨勢，以及在JDF發展的推動下，工作流程管理技術將不斷成熟與完善，并必將為印刷制造業帶來更美好的未來。
來源：互聯網
