我國茶飲料起步于80年代初的含茶碳酸飲料，80年代中期受到可口可樂、雪碧等國外飲料的沖擊，幾乎被擠出市場。從1994年開始，隨著茶飲料在國際市場尤其是日本市場上的日益走俏，我國茶飲料的研制開發再次興起。國內科研院所、飲料廠家相繼開發、生產出諸多品種的茶飲料。
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　　目前茶飲料
　　的各種風味
　　茶飲料從口味上大體可分為兩大類：一為調配型茶飲料（以茶水為主體，添加果汁、糖、奶、香精香料、酸、中藥等配料中的一種或幾種，調和而成的飲料）。二是純茶飲料（不添加調味型配料）。
　　按照茶飲料國家標準預審稿的分類方法又分茶湯飲料、果味型茶飲料、果汁型茶飲料、碳酸型茶飲料、奶味型茶飲料和其它型茶飲料6種。
　　茶湯飲料即習慣上稱之的純茶飲料，以茶葉及其提取物為原料，少添加或不添加糖，保持原茶風味的茶飲料。三得利無糖（或低糖）烏龍茶，統一、康師傅的無糖（或低糖）綠茶、烏龍茶，旭日升的天之情系列茶飲料、天與地的茉莉花茶等產品為其代表。
　　果味茶飲料是指以茶水為主體，添加糖、香精香料、酸等調和而成的飲料，目前檸檬口味的果味茶飲料最為普遍，如康師傅的檸檬紅茶，統一的冰綠茶、冰紅茶等。在歐美等地區則以桃味茶飲料銷售形勢最好，國內也有蘋果、青梅等風味的茶飲料面市。
　　果汁茶飲料是指以茶水為主體，添加果汁、糖、香精香料、酸等調和而成的飲料，目前市場上還不多見，惠爾康的早茶族系列如添加梅汁的梅子綠茶和梅子紅茶應屬此類。
　　碳酸茶飲料是指將速溶茶粉（濃縮茶汁）、糖、香精香料、酸等輔料溶解調配后，再充人碳酸氣的茶飲料，其加工工藝借鑒了傳統的碳酸飲料的加工方式，結合了茶飲料獨特風味特征，旭日升冰茶是該類型茶飲料的典型代表。
　　含乳茶飲料是指添加茶、奶、糖、香精香料的茶飲料，將奶的香味、茶特有的苦澀味揉合在一起，如統一麥香奶茶、維他露奶茶、中華奶茶等。
　　其他茶飲料包括添加了各種中藥成分的茶飲料、添加谷物風味的茶飲料，如菊花茶、金銀花茶、八寶茶、大麥紅茶、人參烏龍茶等。
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　　目前茶飲料
　　的各種包裝
　　目前飲料行業中較為普遍采用的幾種包裝形式為玻璃瓶、馬口鐵易拉罐、鋁質易拉罐、無菌鋁紙復合包、PET瓶、塑料罐頭瓶裝等，現就其在茶飲料中的應用情況及前景分別作一簡單闡述。
　　2．1玻璃瓶
　　玻璃瓶在飲料行業中的使用較早，多用于汽水、啤酒等含汽飲料的包裝，目前在功能性飲料中的應用也較為廣泛。其容量一般在1000m l以下，設備投資少，材料具有造型靈活、透明、美觀、多彩晶瑩的裝飾效果，其化學穩定性高而且可以多次周轉使用。但亦存在著機械強度低、易碎、盛裝單位物品的重量大、費用高、運輸不便、且溫差高時易爆裂的缺點。所以近年來隨著PET材料的興起，玻璃瓶除在啤酒以及功能性飲料中仍有應用外，在其它飲料已經較少采用。由于受殺菌條件限制，玻璃瓶一般只用于酸性茶飲料（PH＜4．5）的包裝，保質期6個月左右。國外還有部分冰茶類的茶飲料采用此包裝。
　　2．2馬口鐵易拉罐
　　分為三片罐及類似于鋁質易拉罐的沖拔拉伸型二片罐。由于二片罐對馬口鐵材質的沖壓、拉伸性能以及制罐設備都有特殊要求，所以目前除日本一些廠家有生產能力并在罐裝烏龍茶、綠茶等飲料中采用此類包裝外，其它國家和地區還不多見。三片罐主要規格有206＃、209＃的三縮頸罐及5133＃罐。三片罐是早期茶飲料生產廠家廣泛采用的包裝類型之一，主要原因有四：一是三片罐的灌裝、殺菌設備投資費用相對較低；二是對茶飲料加工技術要求不高，飲料在貯藏過程中即便有少量沉淀產生，對飲料感官品質也影響不大；三是三片罐幾乎適用于各種茶飲料以及其它類型飲料的包裝，相融性好，節省了設備投資費用；四是產品的貨架期較長，一般可達一至兩年。目前采用馬口鐵易拉罐的茶飲料主要為部分茶湯飲料、含乳茶飲料。
　　2．3鋁質易拉罐
　　主要規格為常見的350m l罐。多用于啤酒、碳酸飲料等含汽飲料的包裝。目前主要應用于碳酸茶飲料，如旭日升冰茶。隨著日本有關機構對在茶飲料中充液氮技術的研究成功，解決了鋁質易拉罐殺菌時易變形的缺點，現也多用于烏龍茶等純茶飲料的包裝中。其灌裝、殺菌設備費用稍高于三片罐，但包裝材料的價格則略低，而且材料的回收再造性好。產品保質期亦可達一年以上。但作為液態茶飲料的包裝，飲料充氮、殺菌的工藝和設備技術含量高，所以國內在茶湯飲料中的應用不多見，旭日升天之情系列茶飲料目前采用的是充氮工藝的鋁質易拉罐包裝。
　　2．4無菌復合鋁紙包
　　目前主要有瑞典的利樂拉伐公司（Te tra Pak A lfa－Lava l G roup）的利樂包及德國PKL包裝系統公司（PKL V e r－p a rkun ge ssy－s tem e Gm bH）的康美包。主要規格利樂包有利樂傳統（無菌）包、利樂磚型（無菌）包、利樂屋型包裝、利樂王及利樂冠等5種，容量從125m l至2000m l不等。康美包有C b5、C b6、C b7三種系列，容量150m l至1100m l共20種常用規格。目前利樂磚型無菌包裝在茶飲料中的應用最為廣泛，一般多用于冰茶、果味茶飲料、混合型麥茶的包裝，如統一冰紅茶、冰綠茶，康師傅檸檬紅茶等。在液態烏龍茶中大容量利樂包（375m l以上）的應用也開始出現。無菌復合鋁紙包的設備一次性投資費用很高（一般為50～60萬美元），但包裝材料費用便宜，只相當于馬口鐵罐的50％左右。而且包裝材料質輕、成品貯存占用空間小、運輸費用低，對資金實力雄厚的企業來說是一種較佳的選擇。作為茶飲料的包裝，產品保質期一般在6個月到一年之間。
　　2．5 PET瓶
　　PET即聚對苯二甲酸乙二醇酯，是一種飽和線性熱塑性的塑料，簡稱線性聚酯。PET瓶材質輕、強度高、無色透明、表面光澤度高、呈玻璃狀外觀，可塑性和機械性能好，無毒無味，而且材料費用適中（國內吹瓶級PET粒料9000元／噸）。近年來PET瓶已被廣泛應用于碳酸飲料、礦泉水、純水的包裝。由于普通 PET瓶不耐熱，溫度高于65℃就要收縮變形，所以現在國內外采用非耐熱PET瓶作為茶飲料包裝的還較少。因為采用此類包裝的液態茶飲料生產工藝要采用超高溫瞬時滅菌或超濾濾菌（由于液態茶飲料中富含茶多酚等易還原物質，故不能采用臭氧滅菌），在料溫60℃以下進行無菌灌裝，技術含量及對生產線的穩定性要求高。目前采用非耐熱PET瓶的主要為茶水分離型的茶飲料，瓶內的水采用臭氧滅菌、紫外殺菌，瓶蓋內密封放1～2g的冷溶型速溶茶粉，飲用時將茶水混合，即可得到一瓶風味純正的茶湯飲料，如旭日升變得彩系列茶飲料。隨著日本日精ASB機械株式會社研制生產出耐熱性的PET瓶，能夠承受高達95℃的灌裝溫度，PET瓶已越來越多的應用到茶飲料的包裝中。其500m l耐熱PET瓶是目前國內應用最多的茶飲料包裝之一。在日本眾多茶飲料生產廠家中，耐熱PET瓶包裝在烏龍茶飲料中的應用最為廣泛，這主要是因為PET瓶材質透明，內部飲料品質可以用肉眼觀察到，而原本在罐內、利樂包內允許存在的少量沉淀在PET瓶內將被消費者視為品質劣變的表現。而烏龍茶相對于綠茶、紅茶等液態飲料來說，在貯藏過程中不易產生沉淀，色澤變化不大，性質穩定。如果使用PET瓶作為紅茶、綠茶液態飲料的包裝材料，則茶飲料貯藏過程中的沉淀、色變問題必須得到徹底的解決。目前國內采用耐熱PET瓶包裝的茶湯型的綠茶、紅茶飲料，儲藏過程中的沉淀問題依舊是茶飲料生產企業的困擾問題之一。隨著近年來速溶茶粉原料生產廠商高品質的防沉淀速溶茶粉和濃縮茶汁新型加工工藝的不斷開發，這一難題已得到逐步解決。
　　2．6其它塑料瓶
　　目前主要有聚乙烯（PE）、聚丙烯（BOPP）、聚氯乙烯（PVC）及復合材料等幾種。在聚乙烯材料中添加鈦白粉混合制造而成的強化聚乙烯瓶，目前主要用于果奶等含乳飲料的包裝。一般耐100℃左右的高溫，可直接進行巴氏殺菌。但一般采用鋁箔封口。包裝的隔氧性較差，作為茶飲料包裝材料不太合適，現國內有極少數茶飲料廠家采用此類包裝，產品保質期在6個月以下，貯藏過程中飲料色澤易發生劣變（綠茶尤為明顯）。聚丙烯瓶剛面世時由于其瓶壁較薄，其隔氧性差，即便加大抗氧化劑的用量，也難以達到茶湯飲料一年的保質期，一般只用于含茶成分較低的調味型茶飲料。目前研究出的新型聚丙烯瓶加大了瓶壁厚度，即增加了單只瓶的聚丙烯量，目前也可用于一般茶飲料的包裝。聚氯乙烯瓶由于材料本身對人體安全性的問題，現在飲料中的應用也越來越少，茶飲料中極少采用PVC包裝。復合材料由于價格便宜、阻隔性好、耐高溫，多用于軟罐頭的包裝，但材料本身在高溫殺菌后多有異味（俗稱塑料味），用于茶飲料中易影響茶的風味，對純茶飲料的影響更甚，一般較少采用。
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　　日本及我國臺灣茶
　　飲料包裝的發展
　　日本自80年代初期由研制罐裝烏龍茶開始涉及茶飲料領域。1981年伊藤園公司首次在日本市場上推出350m l罐裝烏龍茶（馬口鐵三片罐）。隨后又有眾多公司推出各自品牌、種類繁多的茶飲料，有紅茶、綠茶、烏龍茶、混合型茶飲料等。十幾年來茶飲料的銷售在日本市場上一直保持著高速增長。1994年為20．7％，僅次于碳酸飲料（25．2％），僅烏龍茶飲料生產量就近達140萬KL。1995年茶飲料和碳酸飲料的銷量已基本持平。隨著對茶飲料生產技術研究的深入及飲料包裝材料的發展，日本市場上相繼出現了馬口鐵二片罐、利樂包、鋁質易拉罐、PET瓶等包裝形式的茶飲料，近年來PET瓶成為茶飲料包裝的主流之一。