數(shù)碼印刷機(jī)由成像激光（或稱LED）、新型的版材、感光鼓和油墨等構(gòu)成。不同供應(yīng)商提供的機(jī)型，從高速激光打印機(jī)型到傳統(tǒng) 膠印機(jī)型，擁有多種多樣的功能和印刷方式。數(shù)碼印刷機(jī)不僅能將檔案直接進(jìn)行印刷，而且將檔案管理自動(dòng)化，取消了耗時(shí)耗資的膠片輸出、印版、油墨的準(zhǔn)備和校準(zhǔn)等工序，節(jié)約了時(shí)間成本。這些印刷方式將專業(yè)印刷與桌面系統(tǒng)相結(jié)合，實(shí)現(xiàn)了周期短、靈活性高、經(jīng)濟(jì)性佳的短版四色印刷。
周期短
視不同的裝訂方式而定，一般而言，一家有經(jīng)驗(yàn)的數(shù)碼印刷廠可以將印刷周期縮短至48小時(shí)以內(nèi)。
靈活性
由于數(shù)碼印刷機(jī)中的印版或感光鼓可以實(shí)時(shí)生成影像，檔案即使在印前修改，也不會(huì)造成損失。電子印版或感光鼓使您可以一邊印刷，一邊改變每一頁(yè)的圖像或文字，使每一頁(yè)的內(nèi)容都不同，這稱之為個(gè)性化功能。另外將電子檔案?jìng)魉椭疗渌攸c(diǎn)，您可以在世界上任何地方進(jìn)行印刷。如果您有幾千本50頁(yè)的小冊(cè)子需要在年終會(huì)議上分發(fā)，這種印刷方式能解決您運(yùn)輸這些印刷品的問題。
四色短版印刷
數(shù)碼印刷免除了傳統(tǒng)印刷中絕大多數(shù)的印前準(zhǔn)備工作，使四色短版印刷——無論是5份還是5000份都趨于合理的價(jià)格。雖然就印刷單張費(fèi)用而言，數(shù)碼印刷較傳統(tǒng)印刷要高，但是同樣的短版業(yè)務(wù)如用傳統(tǒng)印刷來做的話，費(fèi)用將會(huì)更高。
局限性
多數(shù)數(shù)碼印刷機(jī)不具有傳統(tǒng)七色印刷機(jī)那樣豐富的表現(xiàn)力，因此四色檔案的設(shè)計(jì)不應(yīng)過于復(fù)雜或刻意追求顏色的準(zhǔn)確。這些新的印刷機(jī)并非要取代傳統(tǒng)印刷，而是針對(duì)傳統(tǒng)印刷無法顧及的一些市場(chǎng)。
何時(shí)選擇數(shù)碼印刷
數(shù)碼印刷適合于要求周期短、靈活性高的四色印刷工作。某些情況下，如設(shè)計(jì)贈(zèng)券、制作市場(chǎng)推廣資料，使用數(shù)碼印刷會(huì)取得其 它方法無法實(shí)現(xiàn)的良好效果。如果您想度身定做每一頁(yè)的內(nèi)容，比如在房產(chǎn)銷售資料中每一頁(yè)上保留相同的文字，而替換不同的照片，那么數(shù)碼印刷將是您最好的選擇。目前數(shù)碼印刷才剛剛起步，隨著電腦、激光、印版、油墨等技術(shù)的發(fā)展，數(shù)碼印刷將提供更多新的功能。
數(shù)碼印刷與傳統(tǒng)膠印作業(yè)過程比較：
膠印
設(shè)計(jì)和檔案準(zhǔn)備→數(shù)碼打樣→照排→菲林打樣→制版／拼版→印刷（印刷校樣）→成品
數(shù)碼印刷
設(shè)計(jì)和檔案準(zhǔn)備→數(shù)碼打樣→印刷（印刷校樣）→成品
傳統(tǒng)膠印需要大量時(shí)間、人力、物力來生產(chǎn)高質(zhì)量的彩色印品。當(dāng)印刷大量印品（5000份以上）時(shí)，傳統(tǒng)印刷往往比數(shù)碼印刷更經(jīng)濟(jì)，而且它可以提供多種油墨、紙張和其它印刷材料的選擇。但是由于傳統(tǒng)印刷需要如此大量的準(zhǔn)備工作，四色短版印刷往往是不經(jīng)濟(jì)的。
數(shù)碼印刷無需菲林、自動(dòng)化印前準(zhǔn)備，印刷機(jī)可直接提供打樣。由于印版或感光鼓可實(shí)時(shí)成像，印前檔案修改或邊印刷邊改變內(nèi)容都成為可能。由于數(shù)碼印刷不需要很多的人力和工序，操作員的水平和經(jīng)驗(yàn)對(duì)高素質(zhì)的成品來說是非常重要的。
