中國的包裝印刷行業已有40多年的歷史，是現時國內印刷業中規模最大、配套最好的新興工業，是未來還會不斷擴大的工業之一。不過，若與國外的先進技術相比，國內的包裝印刷業還有待改善的地方，而隨著中國加入世貿組織，中國必須引進更多的技術，才能在國際間占一席位。
　　包裝行業的發展
　　我國的包裝印刷業主要由包裝裝潢、包裝印刷、紙箱紙盒、塑料復合包裝、印鐵制罐等行業組成。從事包裝裝潢業的主要是全國各地的工藝美術學院或美術（藝術）學院的包裝裝潢系、有關的大專院校包裝設計專業、全國各地包裝裝潢設計公司、包裝裝潢設計研究所、包裝印刷企業的包裝裝潢設計室等。
　　我國的包裝印刷業在總量上基本可以滿足國內需要。但是，由于我國的包裝印刷業起步晚、基礎差、許多原材物料需要進口、國內裝備水平低。高檔包裝印刷品發展較慢，目前還不能滿足商品經濟高度發展的需要，特別是進入國外高級商場、超市的高檔產品包裝印刷還不能滿足需求。過去我國有不少包裝印刷品拿到國外（境外）印刷加工，因為當時我國高檔包裝印刷能力不足。
　　為改善質素低劣的情況，各企業及政府部門在“八五”期間，用于包裝技術改造總投資達310億兇，引進技術設備10多億美元，使我國的包裝材料、包裝用紙，主要是銅板紙、白板紙、白卡紙和牛皮紙、牛皮卡紙、紙袋紙、牛皮箱板紙及瓦楞原紙的用量穩步上升，1998年上述紙及紙板進口量為472.56萬噸，1999年為539.65萬噸，增長8.76%。1998年底我國有紙箱生產線1046條，單面機7000臺，紙箱產量150億平方米，紙盒16億平方米，用紙及紙板1550萬噸；塑料如包裝印刷用膠粘帶膜、印刷膜、煙包膜、鍍鋁膜、冷凍食品和糖果包裝等用BOPP膜由2000年至2005年達到49.1～51.7萬噸及65.9～68.7萬噸；還有玻璃：金屬包裝材料等；包裝機械、印刷機械從1981年到1999年共引進多色膠印機2200多臺；為包裝配套的原材物料、包裝科研教育等也從無到有，從小到大得到了很快的發展。個別地區發展
　　包裝印刷是為工農業產品包裝配套服務的行業，隨著我國市場經濟的進一步深化，人民物質文化水平的提高，對外貿易發展，包裝印刷業也隨之發展壯大。我國東南沿海商品經濟較發達，包裝印刷業也同步發展。廣東
　　廣東是我國最大的包裝印刷生產基地，也是我國包裝印刷原材物料、設備技術需求最大的市場。80年代中期廣東隨著港、澳、臺等外資大量流入，合資、外商獨資企業蓬勃發展，包裝印刷業也獲得了巨大的發展機遇，以年均17%以上的速度高速增長。目前，廣東包裝印刷業除滿足本地區需求外，還可以承接國內其他地區和港、澳、臺及東南亞包裝印刷業務，據不完全統計，1997年廣東包裝工業的總產值為225億人民幣。上海
　　上海是我國最大的經濟、商業中心，包裝印刷業也形成了相當的規模，行業中涌現出如上海凹凸彩印廠、上海人民印刷八廠、上海紫江、上海界龍集團等一大批包裝印刷骨干企業。到1998年上海包裝業實現工業總產值84.45億元。它們為上海經濟的發展和對外貿易作出重大貢獻。上海也是我國發展最快，最好的包裝印刷業基地，它對全國包裝印刷業起到示范、帶動和支援作用。其他省市，特別是西部地區，出口產品和高檔的包裝印刷產品，都拿到上海加工印制。根據上海市包裝行業“十五”發展規劃中預測，2000年可完成182.9億元，計劃到2002年達到216.2億元，到2005年將達到300億元，到2015年將達到425億元。規劃詳細列出了實現計劃目標的措施。北京
　　80年代中期到90年代中期，北京包裝印刷業在市政府的大力支持下，加快了技術改造步伐，先后引進了厚紙型多色膠印機10多臺，高檔機組式柔印生產線9條，電子分色機、彩色桌面系統，凹版印刷機，電子雕刻機，瓦楞紙生產線以及印后加工整飾設備（如模切壓痕、燙金、糊盒、上光等），并增加了不干膠印刷、絲網印刷、轉移印刷、復合包裝印刷、激光全息印刷等新工藝，使北京包裝印刷業面貌一新，初步形成了門類齊全的新興工業體系。1998年北京市印刷工業總產值45.2億元。包裝印刷市場的需求達到36億元，而且，每年以15%的速度增長。但是，北京包裝印刷業的生產能力與市場需求仍不相適應，存在很大的差距，北京市場上琳瑯滿目商品包裝，真正由北京的包裝印刷企業印制的只占8%。包裝印刷企業中，凸版印刷仍占較大比重，包裝印刷品大多處于中低檔水平，高檔產品只占總加工費的33%。為此，組織各方面的專家研討，提出北京印刷工業“十五”發展目標和到2010年的技術發展方向。
　　廣東、京、滬是我國包裝印刷業最發達的地區，內地特別是西部邊遠地區包裝印刷業還非常落后。許多中低檔的包裝印刷品本地都不能加工印制。今后，在國家西部大開發中，包裝印刷業應抓住這一難得機遇。存在問題與解決方法
　　1、國有企業扭虧脫困和改制問題
　　90年代以前，國有企業，是我國包裝印刷業的主力軍，在國家的大力支持下，引進了大批國外先進的技術和設備。隨著改革開放進一步深入，市場經濟的發展，國有企業眾多的弊端便逐步顯現出來，有不少企業長期虧損或處于虧損的邊緣。1999年我們調查了105家企業，（主要是國有大中型包裝印刷企業，也有一些是改制后效益較好的企業）。全年實現利稅總額為72022.73萬元，平均每個企業只有利稅685.9萬元。然而，人均利稅千元以上五千元以下的單位48個，占45.7%。全年虧損企業22家占21%，虧損金額達8360.65萬元。國有企業，扭虧脫困和改制問題，國家十分重視，曾采取多種措施，幫助國有企業走出困境，經過幾年的努力，已初見成效。
　　2、包裝印刷企業，技術和裝備要上檔次，上水平
　　我國包裝印刷企業從總體看，規模小，許多企業設備陳舊，生產技術落后，手工操作多，產品檔次低，企業缺乏競爭力，經濟效益低下，有些企業長期虧損。這種現象，中西部地區更為普遍。80年代后期到90年代初，包裝印刷企業經濟效益好，由于眼前的利益的驅使，許多鄉鎮、街道、個體、集體、包括合資，獨資企業一起上。那個時期，機械工業部下令淘汰多年的，如01型膠印機、手工操作半自動模切機等，技術會計師低，工藝落后，設備笨重，耗原材料多，操作不安全的設備，死灰復然，市場需求極大。當時一個機械廠01型機年產量達5000臺，那個老虎咀的模切機一個企業年產量也達到6000～7000臺。今天，從表面上看我國包裝印刷業，膠印機的比例很大，模切能力也不小，但是，技術含量很低。大量淘汰落后的設備，占據著大半市場。這些企業是不可能參與國際市場競爭的。
　　3、抓住加入WTO的機遇
　　我國加入WTO后，將與134個成員國共同享有WTO最惠國和國民待遇，在對外貿易方面我國將獲得更多的優惠。根據世界銀行的估算，中國經濟在全球經濟市場中所占的份額為3%，加入WTO幾年后，這一比例將增加到6%。這將意味著我國出口產品將翻一番，包裝印刷量也將翻一番。這是一個難得的機遇。隨著更多外資進入，包裝印刷企業將得到更多的資金進行技術改造，加上經濟體制的改革，企業的競爭力將進一步提高。我國包裝印刷業將進一步滿足國內外市場需要，更好地抵御外來的沖擊。
　　我國人口眾多，勞動力充足，印制成本低。包裝印刷業尤其如紙箱、紙盒、印鐵制罐、紙容器等產品，屬于城市化工業，從經濟方面考慮不宜長途運輸。另外，我國包裝印刷業不少原材物料、設備器材都要進口。進入WTO后，由于關稅降低，包裝印刷業的生產成本也將相應降低。這些都是我國進入WTO后，包裝印刷業的有利條件。另一方面，入世后，市場開放了，國外特別是港、澳、臺等境外高檔包裝印刷品將在國內爭奪市場。只有有實力的企業才能在市場中站穩。前景
　　改革開放以來，我國包裝印刷業有了很大的發展，但與國外發達國家相比，還有很大差距。我國包裝印刷業，低檔印制產品能力過剩，高檔精美或中高檔印制能力不足。在目前世界上高新技術迅猛發展的今天，特別是“入世‘后我國的包裝印刷業必然受到國外同行的巨大沖擊，我國包裝印刷業，印前技術普及推廣應用彩色桌面系統，部分大中型企業采用CTP直接制版、數字打樣技術，實現印前數字化、網絡化；紙盒盒型設計和紙盒樣品的試制，采用CAD/CAM（計算機輔助設計/計算機輔助制造）系統；印刷技術向多色、高效發展，平板膠印所占比例達60%，柔性版印刷達到35%以上，其他印刷為5%；印后整飾要提高自動化程度，縮短輔助時間，開發大幅面、高速度、高精度、多功能和全自動印后加工及其周邊設備。逐步實現燙金、上光、壓凸凹、模切壓痕、糊盒等加工工藝的自動化、連續化，以適應市場多品種、高質量、短周期的要求。