株洲工學院宋寶豐 邱麗萍
　　在二十世紀八十年代，人類居住的地球環境壓力日趨明顯。人們迫切希望，能發展一種十分完善有效的分析工具，用以評價關于產品及加工中對于環境產生的負荷及其影響。其中，壽命周期評價（英語縮寫為LCA）方法受到政府部門與企業界的重視并在試行。LCA方法大約在三十年前就已出現，而現在已經逐步成為各種行業的一種有效分析工具，特別是在包裝的開發和應用中，十分有利于協助投資者和管理者作出決策。為進一步應用并完善這一科學的方法，有必要介紹LCA的概念與原理及其在行業戰略性發展中的應用情況，并且說明LCA在與經濟的和社會的決策等因素結合中的發展趨勢。
　　一
　　在全球范圍內，人們的環保意識日益加強。但特別讓人注意的，往往把包裝看作為最嚴重的污染來源之一。因此，目前世界上很多國家都在為降低或消除包裝廢棄物而竭盡全力，不惜采取多種措施。其中，這些措施包括從政府機構制訂嚴格的法規條例直到開發與管理者之間簽訂志愿性協議等。世界上很多國家為了實現包裝廢棄物的最少量化，正在制訂和研究各類環境方面的政策框架。很清楚，環境保護的考慮和實施，將在未來產品開發及其制造工藝過程中起著愈來愈大的作用，政府部門包括包裝開發公司在內，必須把環保問題作為它們行業發展戰略的一個重要部分。
　　不久前，國際可持續發展商務委員會（Th e W o r ld B u s in e ss C oun c il fo r Su s ta ln ab leD eve lopm en t）編制出目前商務發展趨勢一覽表。其中，與環境問題直接有關的有三項：1、產品市場管理與服務工作；2、生產部門擴展責任范圍；3、貿易發展與保護環境。與此相應，世界上著名的《商務與環境》雜志發表專題報告，認為“迎接可持續發展的挑戰”和“環境與商務戰略相結合提高附加值”已經成為世界上企業界的兩項最重要的開發趨向及戰略目標。
　　環顧國際企業界，各家公司都已充分理解到應用某些環境保護的技術和方法能帶來的益處，而問題在于必然加深環境問題對于產品及其制造過程發生影響的理解，進而懂得怎樣采取有效的管理措施。當進行產品結構調整或老產品及其制造工藝被新型的替代時，環境管理系統、環境審計法和LCA方法等，都可以幫助人們深入了解和科學評估這些新的發展，成為適用的有效分析工具。這種分析工具，首先，可以建立有關資源利用的標準和準則，計算排泄到大氣、水和土壤中去的各類排放量。第二，在通過降低環境影響的條件下，確保產品開發及其制造工藝達到一個更加完善的程度。正是由于LCA方法能滿足這樣兩條基本要求，因而一直引起人們的重視和應用。
　　二
　　在最近10年中，LCA方法確實已經發展成一種有用的分析工具。根據國際上有關資料的介紹，LCA的意義可說明如下：
　　通過定量識別所消耗的能量和材料以及排放到外界環境中的廢棄物，從而分析出產品、制造和有關活動對環境的影響情況及潛在危害的一種實際客觀的技術方法。這項技術可用來評價能源和材料消耗及其排放量產生的環境效應，同時可以識別并利用各種機遇實施環境的改善。LCA方法分析包括所謂“從搖籃到墳墓”的整個壽命周期。LCA方法只描述環境效益及影響結果，不是像經濟和社會效應那樣是人類活動的一種結果。
　　LCA方法的主要目的是系統地在整個壽命周期中評價產品、制造或服務方面的環境效應。這種技術方法的基本條件是具備有效的數據，具體環境的影響和完整全面的計算。當LCA方法作為一種分析評估工具時，可以完成下述幾項工作：1、以現有知識水平盡可能完整地提供業務活動的一個展示框架及其與環境的相互作用；2、有助于深入理解人們各項業務活動產生環境效應的總體上和個體上的特性；3、把可能改善環境的各項信息提供給決策者。
　　國際標準化組織頒布的標準IS014040中，說明了LCA方法包括四個階段，這四個階段是相互關聯的。其中，“目標”和“范圍”的定義是LCA方法很重要的開端。在已經確立的研究項目的基礎上，這個定義規定了開發投資的深度和廣度。
　　作為LCA方法的基本原理，有關產品、制造和服務方面的所有材料需求、能量消耗、排放數量、廢料體積及其環境影響都得定量地描述出來。正如前述，LCA方法包括著整個產品壽命循環，其中有原材料的選取、加工和處理，產品的制造、運輸和分配，使用／再使用／維修，再循環和最終的報廢。當從一個階段流向另一個階段時通常需要某種方式的運輸，而運輸本身就是影響環境的一個程序，例如，能源消耗和廢物排放等。
　　三
　　LCA的分析過程包括從原材料的提取、加工和處理直到產品最后消耗和報廢的所有階段，因此，LCA（L ife C yc le A sse ssm en t）被稱為壽命周期評價法，有時譯為壽命循環分析法。現在，它已成為廣泛應用的評價總體環境效應的一項技術方法。ISO國際標準化組織在實行環境管理標準化過程中，把LCA方法列入其中的組成部分。作為環境效應一項評價技術，LCA方法的工作條例被看成標準寫進IS014040，有意倡導在國際上能得到廣泛采用。根據此標準，1997年11月，日本工業標準部門建立了JIS Q14040標準，題為“環境管理—壽命周期評價—原理和框架”。
　　包裝領域已經成為LCA方法的最重要的應用舞臺之一。早在30年前，美國可口可樂公司就在其產品整個壽命周期中使用了材料消耗定量分析概念，以及包裝的能源消耗和環境影響等內容，初步具備了LCA技術方法的分析程序。在初期階段，由于公眾十分關注包裝中塑料使用量的不斷增加和大量固體廢棄物的形成，使得人們去研究包裝材料產生的環境效應問題。后來，到了七十年代，能源的消耗成為主要的關注問題。直到八十年代初，把能源消耗、材料消耗、排放量和固體廢棄物等各種因素組合在一起進行全面完整分析和評價，這才使LCA獲得了更加堅實的理論基礎。通過環境和化學協會（SETAC）及國際標準化組織（ISO）的相關標準的制訂，又使LCA方法得到進一步發展和完善。
　　由于人們都感受到包裝對環境的嚴重影響，因而包裝在近十多年以來更加受到注意和考察。在很多國家里，由包裝產生的大量固體廢棄物已經受到政府部門的高度重視。特別在大多數工業發達國家中，為降低包裝廢棄物已制訂出多種有關政策和條例。
　　在包裝的開發過程中，包括改進和提高現有的包裝，目前必須要結合考慮環保的要求。這就意味著包裝系統不僅要滿足經濟的、技術的和社會的要求，而且還要最大限度地減少對環境的不良影響。雖然，大多數現有政策框架集中于產品壽命周期的結尾盡量降低廢棄物，但是，在產品整個壽命周期內盡量做到包裝品在流通、銷售和使用時對環境的影響則同樣是非常重要的。
　　把LCA方法的研究工作引入現有的或計劃的包裝系統中，就能獲得這一整個系統產生環境影響的全面理解，得出的這些信息將直接關系到包裝系統的功能特性。據此，它可以識別產品壽命周期中影響環境的關鍵階段以及技術理論方面空白部分。所以，對關鍵階段的分析研究以后，往往就可以采取一定措施來改善整個包裝系統的環境性能。
　　由此可知，LCA方法的研究結果可以在包裝發展和投資過程中提供戰略性決策方向，也可以用作為研究未來發展趨勢的基準以及為長期的戰略規劃提供指導意見。這一研究過程同樣提高了對環境效應問題的深入理解，并且把討論從單一問題擴展為全球性問題這樣一種完整的思考。對于追求更加科學化信息化的政策制訂和政策執行的政府部門而言，尤其具有重要意義。不論把LCA方法看成為一種技術工具，還是一種理論概念，它總能為政策和條例的出臺提供一種十分清晰明朗的指導性準則。總之，LCA方法所提出的基本概念和信息，可以說明整個產品供應鏈的包裝環境效應所體現出的責任感和文明性。
　　四
　　在正式國際性政策和條例形成以前，在某些國家中已經制訂并執行了關于包裝實踐活動的環境準則。例如在澳大利亞，包裝委員會、飲料工業環境委員會、塑料與化學工業協會和澳大利亞產業集團公司等部門一起合作，在1997年制訂過有關的環境準則。由產業部門提出的這樣環境準則的目的，就是為包裝設計師或開發者提供工作指南，協助他們在產品設計和制造過程的決策中考慮環保要求和貫徹方法。這種環境準則表示出一種自行調控的政策框架，并且把它列入現有國家的包裝協議書，這類協議書是在國家、州、地方政府與包裝界之間志愿協商建立的。
　　這項環境準則每兩年審校或評估一次，確保其符合包裝行業最新發展動態和最優實踐活動。此項準則的最新版本就包含有幾項重要修改，例如在準則老版本中寫有“新型包裝材料和產品”，而在新版本中，則改寫為“新型和現有包裝”，這反映了這樣一個事實，即環境準則的主要目標并不只在于要評價包裝材料和產品的環境效應，而是總要與其應用狀況關聯起來。所以，應該評價的是使用于具體產品的整個包裝系統的環境效應，包括有關流通和市場系統的響應結果。只有這樣做，才能獲得關于環境影響的全面真實的判斷和評價。
　　從準則老版本中可以看出，環境準則的主要目的只是評價包裝材料或產品，顯然，這不能體現其主要意圖。當相似的包裝材料使用在不同產品的包裝和流通時，會產生不同水平的環境效應。即使采用相同型號包裝材料使用于相似產品而言，環境效應水平也是可變的，因為還要取決于流通系統和流通區域這樣的影響因素。準則的最新版本首次與IS014000系列標準相結合。這樣做的目的在于推動包裝界參與評價新型和現有包裝的環境效應，并對任何需要改進的包裝作出應有反應，以便使整個包裝系統獲得環境保護方面的益處。