第二代可變數據軟件將使得桌面出版更人格化。
在過去的幾年里出現的熱門的新軟件中有一種以各種不同的名稱出現："可變數據"，"客戶化"和 (或)"人性化"，一年前，技術需要生成一種含內容的靜態版面設計，印版與印版之間的變化必需強勁的前端處理和昂貴的軟件包，這些都使得技術復雜化并限制了它的特性。 (有關這項初期技術的報道參閱Les Cowan的配合出版數字印刷的"可變數據軟件"- 如今為按需商業印刷的一部分〔DP，97年4月/5月，P28〕。)現在，幾種功能最強勁且相當便宜的軟件已經出現了：Qvark Xpress公司的Xtensions。
可變數據軟件還處于搖籃階段，它的進一步成長還會存在許多困難。但是我們所看到的為這種特征所編寫的三個程序(Agfa的Personalizer-x,vision的Edge’s Focus Gold及賽天使的D arwin Desktop 2.0)表明廠商的發展方向是正確的。
可變數據印刷的概念是以"郵件合并"為基礎的，類似于文字處理軟件。本章中將要看到的可變數據軟件主要也是采用同樣的方法，只有在此才能體會到一個頁面排版應用程序的所有優勢：更好的字形處理，專業的圖形處理，甚至于以可變數據的形式處理圖象的能力。
* 了解你的輸出設備
毫無疑問，為了更有效地利用印刷可變數據的能力，需要數字印刷工作流。雖然，這些和其它的可變數據應用程序的設計支持在到數字印刷機上的輸出，但是還只是為一種或另一種型號的數字印刷機特別設計。Agfa的Personatizer-X就是為輸出到它的Chromapress印刷機而設計的，這一點讓人絲毫不感到驚奇。不過，一般來說這些程序能使你的可變數據文件以Postccript文件的形式輸出，這種PS文件 以送到任意一個數字打印機或復印機上打印或復印。(或者說可以將它蒸餾成一個PDF格式)
* 應用程序的選擇
就如我們去年所報道的，擁有可變數據軟件和與之兼容硬件的廠商發現他們的顧客并沒有充分利用可變數據系統的能力。然而，人們相信隨著技術的進步，更多的顧客會富于創造性的使用它們。
到目前為止，這些軟件主要通過直銷市場銷售出去。銷售商們建立了以存儲在數據庫中的數據為基礎的客戶手冊和宣傳單。新的數字印刷性能讓可變數據無痕跡地與頁面結合起來，而不是讓它很明顯地"噴墨"到頁面上。任何為他的客戶建立數據庫的公司可以充分利用可變數據。許多這樣的應用程序能夠根據合并的一個或多個區域的數據庫保存交互頁面，這些交互頁面取決于你 所并合的一個或多個數據域。顧客是男性嗎?如果是的話，就生成一個針對男性的頁面，如果是女性，則生成另一種頁面。例如，Vision’s Edge生成Focus Gold能夠根據一個模版引發出1600種不同的頁面來。
接下來的并不是作為這些應用程序的評價，也不是綜述如何去做。僅僅是了解廠商定義可變數據軟件的基本方法，目前軟件的產量的合格率和失誤率是多少以及對最終客戶帶來什么樣的可能性。
* 生成模版
在我們所看到的程序中，Scitex的Darwin Desktop有著最精致的界面。實際上，Xtension是兩獨立的卻又相互環接的程序。Darwin Pilot是一個獨立的應用程序，在此可以設置工作文件、模版、和數據。Darwin Co-Piolt在Quark中運行，控制著插入Quark頁面輸出的域。(我們假定產品名稱術語"Darwin"的適當意思指的是印張產生的"修正進化"特性。)
過程的第一步就是告訴Xtension，你將從什么樣的域中輸入。
