印刷是發達國家除汽車、石油外的第三大支柱產業，而油墨是印刷業中必不可少的原料。目前我國油墨工業已經具備了相當的規模，生產企業超過300家，其中有30多家具有相當規模和生產及研發能力，油墨的綜合生產能力約為每年22萬噸，為世界第四位，約占世界總產量的5-6%，從總體上講，我國油墨雖可基本上滿足國內印刷包裝業的需求，但與國外先進水平相比，還存在著相當大的差距。在加入WTO之后，我國的油墨工業需要快速發展并縮小與世界先進水平的差距。
　　包裝行業是全球油墨的一個重要的增長領域，因為不管經濟條件如何，人們的吃喝及服藥等需求是穩定的，包裝市場的趨勢已經證實了在經濟衰退之后肯定會有發展。對油墨制造業而言，包裝工藝也是被證實可不斷改進的邊緣科學，將會不斷有高新技術及工藝改進涌現。
　　當前包裝印刷材料的重要發展趨勢是提高其環境性能，選擇節能、低耗、無毒、無污染、易降解的無公害包裝材料，而油墨是其中造成污染較為嚴重的原料，因此，如何降低油墨的環境污染和能耗就成為油墨工業最重要的發展方向。
　　要從根本上改善油墨對環境的影響，必須從改變油墨的組成方面入手，即盡量采用環保型材料來配制新型的環保型油墨，以降低VOC的排放量，提高能量使用效率。目前環保型油墨主要包裝水性油墨、UV光固化油墨和水性UV油墨三大類：
　　水性油墨與溶劑型油墨的最大區別在于水性油墨中使用的溶劑是水和乙醇，VOC含量極低，對環境污染小。在軟包裝行業，由于溶劑型油墨均采用揮發性干燥為主的方式，溶劑的沸點越低，就越易揮發并釋放出有毒氣體污染環境，在印刷完成后其表面也有殘留的有毒物質，而水性油墨使用的溶劑是水和從VOC名單中排除的乙醇等，可以大大降低VOC的排放。目前美國塑料薄膜印刷中已有超過40%采用水性油墨，其它發達國家在軟包裝中使用水性油墨也越來越多。在美國，符合VOC規定的水性油墨要達到下列兩項標準：1、使用狀態的油墨組成中，揮發成分比例低于25%，水份在75以上；2、水份少的油墨在使用狀態下，不揮發的成份在60%以上。近年來，我國對食品的包裝也作出了一些規定，“綠色”印刷的地位在我國正得到不斷的提高，目前我國軟包裝方面的水性油墨以35%的用量排在其它印刷油墨之首。
　　UV油墨是指在紫外線的照射下，利用不同波長和能量的紫外光使油墨成膜和干燥的油墨。利用不同的紫外光譜，可產生不同的能量而將不同的油墨連結料中的單體聚合成聚合物，所以UV油墨的色膜具有良好的機械和化學性能。UV油墨的主要優點有：1、不用溶劑，從根本上避免了VOC對環境的污染；2、干燥速度快，耗能少；3、光澤好，色彩鮮艷；4、耐水、耐溶劑，耐磨性能好。UV油墨的主要成份包括顏料、光聚合性預聚物、光聚合引發劑及添加劑等。其中預聚物是主要功能成份，常用的預聚物有三大類：環氧丙烯酸相加、胺酯丙烯酸鹽和聚酯丙烯酸鹽。目前UV油墨已經成為一種比較成熟的油墨技術，其污染物排放幾乎為零，有節能、環保型“綠色”產品的美譽。據統計，UV油墨的年產量日本約1.6萬噸，歐洲約1.8萬噸，北美約1.9萬噸，其中柔印墨和膠印墨的增長最為迅速。
　　水性UV油墨是目前UV油墨領域的一個新的研究方向。由于普通UV油墨中的預聚物粘度一般都很大，需加入活性稀釋劑進行稀釋，而目前使用的稀釋劑丙烯酸酯類化合物具有不同程度的皮膚刺激性和毒性，因此在研制低粘度的預聚物和低毒性的活性稀釋劑的同時，另一個發展方向是研究水性UV油墨，即采用水和乙醇等作為稀釋劑的UV油墨，可以在VOC排放仍很低的情況下實現更低的毒性。據報道，已經開發出了水性UV阻焊油墨，美國也研制成功了印刷用水性UV油墨。
　　總之，只有不斷利用先進科技，研制符合環保要求的“綠色包裝印刷油墨”和其它功能性油墨產品，才能給我國的包裝工業帶來新的發展機遇。