在環保浪潮的沖擊下，世界包裝業正經歷一次大的變革，綠色包裝已成為包裝行業的發展方向。我國包裝工業十幾年來重點發展綠色包裝，全面實施綠色包裝工程，加速回收處理產業化及綠色包裝材料工業化的進程，取得了可喜的成績。紙和紙板是典型的綠色環保型包裝材料，“以紙代塑”，“以紙代木”是今后的發展方向，我國包裝工業應把工作重點放在紙和紙制品的回收利用對我國至關重要。 
    1 “綠色包裝”要求回收利用廢棄紙和紙制品   
    以保護環境和可持續發展為核心的綠色浪潮。其宗旨是保護環境和資源，充分利用再生資源，為人類創造一個可持續發展的環境。紙制品是一種源于自然又有回歸自然的包裝材料，天然材料制成的紙包裝制品符合綠色包裝的要求，“以紙代塑”、“以紙代木”是世界包裝工業的發展方向。因此，我國包裝工業應把工作重點放在紙和紙制品的開發利用上。 
     2 回收利用廢棄紙和紙制品對我國意義重大 
             
     人均紙和紙板的消費量是衡量一個國家經濟發展和工業水平的重要指標，2001年美國人均紙和紙板的消費量為306.5kg，居世界第一。日本為242.8kg，居世界第五。我國僅為29.0kg，低于世界人均紙和紙板的消費量51.8kg的平均水平。       
    我國人口眾多，森林資源有限，森林覆蓋率為16%，低于世界平均水平28%。我國水資源短缺，人均水量只有世界平均水平的15%。由于我國的森林資源和水資源短缺，滿足不了造紙工業對原料的需求，每年我國都要進口大量的紙、紙板、紙漿和廢紙，約占我國紙和紙板消費量的66%。如果我國采取有效措施，回收利用廢棄紙制品，就能夠緩解造紙原料不足，改變目前依賴進口的現狀。         
    紙和紙制品是由纖維制成的，紙和紙板的回收利用也就是這些纖維的再使用。可是，重復的再使用使這些纖維變弱，或因為帶有墨跡而變臟，或因與不同等級的纖維混合而降等。所以，重復使用的纖維在質量上低于新纖維。通常，纖維可重復使用3-5次，因此，紙漿造紙時，總是要不斷地補充部分新纖維。世界上無論是資源豐富的發達國家，還是資源匱乏的發展中國家，都十分重視廢紙的回收利用。表1為2001年我國和一些發達國家廢紙利用情況。目前，我國廢紙的利用率已經接近發達國家的水平，這說明我國造紙工業在廢紙的利用上取得了重大成績。但廢紙的再生率還較低，我國可利用而未利用的廢紙數量還很大，還有潛力可挖。日本的森林覆蓋率為65%，盡管森林資源豐富，日本還是采取各種措施，促進廢紙的回收利用，以至于出現了回收再造紙供大于求的局面。日本的造紙企業的回收再造能力已經飽和，沒有能力完全消化這些回收的廢紙，把多余的廢紙賣給我國。而我國可回收而沒有可回收的廢紙數量還很大，自己不回收，卻要花錢從日本買廢紙。與日本相比，形成了強烈的反差。 
              
                  
    對廢紙的回收，分類收集是最有效的辦法。因為使用相同品種的廢紙生產相同品種的紙較為容易，若用廢紙生產高等級的印刷紙，會引起生產率的下降和生產成本的上升。事實上，廢紙一經分類，就會變成不同品種的造紙原料，成為對人類有用的東西。日本紙和紙板的產量呈現出逐年上升的趨勢，2001年日本紙和紙板的產量為3071.7萬噸，是1990年的1.1倍，而在1990年至2001年有11年間，日本紙漿的消耗量基本上保持不變，廢棄紙和紙制品成為日本造紙工業的主要原料。2001年，廢紙占日本紙和紙板生產原料的58%，可見日本主要的造紙原料是廢紙，廢紙起到了“隱形森林”的作用。由于廢紙回收率高，日本已成為世界第3大產紙國。 
    3 我國廢棄紙和紙制品的回收利用潛力很大            
    我國很重視廢紙的再生腥地1998年頒布了《包裝資源回收利用暫行管理辦法》，規定了包括廢棄紙包裝在內的包裝廢棄物的處理原則，這是非常必要和及時的。廢紙再生利用的前提是分類回收。目前我國廢紙回收體系還不完備，對廢紙分類回收的意義和方法的宣傳力度不夠，從業人員未受系統的培訓，致使近年來廢紙的回收遠低于20年前的水平。目前我國廢紙的回收率僅為33.8%，并且大多數是混合回收，品種混雜，使廢紙無法得到合理的利用。還有很大一部分廢紙沒有得到回收利用，浪費了這些寶貴的再生資源，同時對環境也造成危害。                  
    當前，我國造紙工業正向減少污染、節約能源和充分利用纖維資源等方向發展。我國廢紙處理工藝也有了顯著的提高，特別是廢紙脫墨技術，已經成熟。并且，近年來，我國從國外引進了對廢紙纖維原有強度破壞小，具有節水、節電、纖維流失少等特點的先進的廢紙處理設備，適于處理各種類型的廢紙，使我國廢紙處理能力大幅提高，我國已具備了提高廢紙回收利用的條件。 
    4 我國廢棄紙和紙制品的回收利用的發展方向                
    我國廢棄紙和紙制品回收體系經過幾十年的發展，雖已取得很大的成就，但與日本相比，仍存在一定的差距。原因是多方面的，既有回收管理體制的原因，也有人們的思想認識的不足。廢棄紙和紙制品的回收任重而道遠，目前當務之急，是盡快制定出一套完整的既符合我國國情，又與國際接軌的廢棄紙和紙制品回收體系，使我國造紙工業在高速發展的同時，又保護資源和生態環境。                  
    我國應加大珍惜資源的宣傳力度，提高全民的環保意識，使人們意識到廢紙分類回收的重要性，視廢紙為“隱形森林”，大力塑造“隱形森林”的生態意識。并通過立法來保證廢紙分類回收的順利實施。強化再生資源回收利用公司的職能，形成一個全國范圍的廢紙回收、處理、利用的網絡。制定統一的廢紙分類標準，在家庭和各單位設置公共廢紙分類回收裝置，把廢紙按不同的品種（廢新聞紙、廢瓦楞包裝紙板和辦公用廢紙）分類收集，然后由造紙企業按質量進行再生利用。政府給予相應的政策傾斜，扶持廢紙再生利用的企業，以鼓勵廢紙處理工藝和設備的開發研究，促進國內廢紙利用率和再生率的提高。 
    根據我國資源短缺的國情，回收利用廢棄紙和紙制品，開發生產對人體和環境無危害的紙包裝材料，對于提高我國包裝工業的水平將產生重要意義。