印版的印刷圖文部分具有親油拒水的特點；相反，非圖文部分卻是親水拒油，因此印版制版品質會直接影響到膠印產品質量，在陽圖PS版的空白部分是金屬氧化物Al2O3及其結晶水，屬高能表面（0.7J），在印刷時能夠被潤版液很好的潤濕，平時易與空氣中的O2，N2，CO2等反應，易生成氧化點，使表面能下降，潤濕性變差，并吸附雜質、油污等，印刷時難于清潔而引起上臟。因此，需要對空白部分進行保護，利用膠水的成膜性質（高分子化合物的低能表面），把版面與空氣隔絕，并防止版面劃傷，避光保存，保證空白部分本身的親水性并賦予空白部分更優良的親水性能。本文通過介紹保護膠使用的方法與注意事項，為制版提供一些參考。
　　一、保護膠組成及作用
　　1.組成
　　由天然膠液或合成膠液構成的一種透明膠液，能保護印版圖文部分及非圖文部分，防止版面氧化起臟的一種液體。常用的保護膠有阿拉伯樹膠和新型的高分子膠（筆者使用的保護膠是阿拉伯樹膠，本文也就以它為例）。
　　2.特性
　　①親水性。阿拉伯樹膠的分子結構由-COOH和-OH連在同一烴鍵上組成。這兩個官能團為親水基，且羥基（-OH）要比羧基（-COOH）更容易接受水分。所以當阿拉伯樹膠溶于水時，會按照擴散－吸水－溶脹的過程，約溶解72小時，形成分散體系的分子溶液，其中每個分子中的羥基都呈現極大的親水性，能在水中自動溶解為單相穩定系統，既不會凝結，也沒有沉淀現象，能長期保證分散體系的穩定性。
　　②弱酸性。桃膠由于含有阿拉伯酸（XCOOH），其水溶液呈弱酸性，遇堿起中和反應，與金屬或金屬氧化物反應生成阿拉伯酸鹽，放出氫氣，具有良好的吸附性。
　　③易腐敗。在潮熱環境下（阿拉伯樹膠使用溫度為- 5℃～45℃），酵母菌容易在阿拉伯樹膠液中繁殖發酵，使阿拉伯酸游離，改變膠性。這是糖類物質的通性，也是阿拉伯膠泡膠和使用時間過長會腐臭的原因，并且隨溫度的升高，酸度增大，對金屬印版的腐蝕性增強，易掉版，嚴重時Al2O3脫落。這一點在夏天要特別注意，讓保護膠遠離高溫。
　　3.作用
　　提高非圖文部分的親水性、防止印刷上臟。保護版面、防止劃傷。
　　二、保護膠的使用方法
　　手工涂膠：使用膠原液與水按1：1稀釋使用。將適量的膠（1?約45ml）倒在版面上，再使用纖維素海綿將之涂勻，用干布將多余的膠擦除后，進行干燥處理。
　　機器涂膠：使用膠原液與水按1：3稀釋使用，烘干溫度應控制在70℃以下，一般在60℃～65℃。
　　注意：無補充構造的涂膠機，應每三天更換一次膠。有補充構造的涂膠機，應每個星期更換一次膠。保護膠的濃度越低，印刷時的著墨性越好，但容易碰傷、上臟。反之，保護膠的濃度過高，則容易造成著墨不良。
　　三、保護膠在使用管理上的注意事項
　　保護膠濃度正常時，保護膠的PH值呈弱酸性。
　　顯影液發生逆流，造成PH值突然上升。
　　水發生逆流，反映出比重、電導率下降，PH值增大。
　　防止保護膠濃縮：由于保護膠中水分易揮發，會使膠液濃度變大，所以應及時稀釋或更換保護膠。
　　使用變質的保護膠，很難在印刷時去除，并且降低感光層在PS版上的附著，掉版，嚴重時氧化層脫落。對大圖文大實地的版面上膠，可適當降低保護膠濃度。
　　保護膠未干時，不要用手觸摸印刷面積中的版面，以防止在印刷品上印出手指印，保護膠對人體有傷害，使用時要注意安全，不要讓保護膠觸及皮膚、衣物，不能濺入眼內。