紫外線油墨也叫UV油墨，是利用一定波長的紫外線輻射，通過瞬間的光化學反應，使液態的UV油墨變成固態的油墨。
    UV油墨在近10年中有了迅速發展，已經進入成熟階段，而且被世界公認為無公害的油墨品種。在第七屆亞洲輻射固化國際會議上，許多信息都表明目前世界輻射固化（包括EB固化和UV固化）材料的最主要應用領域是印刷工業。其主要品種包括：UV上光油、UV絲網印刷油墨、UV膠印油墨、UV柔印油墨、UV金屬印刷油墨以及UV電子線路油墨等等。據資料介紹，1997年美國消耗的UV柔印油墨就已達到3000噸，而且每年還以9-12％的速度遞增。
    近年來國內印刷用UV材料發展也比較快，據統計資料介紹，1998年國內UV印刷材料耗用量已超過2000噸（包括國產和進口材料），其中主要用于UV上光，印刷線路板油墨和UV絲印油墨，此外，也有一些UV膠印油墨，UV凸印油墨等，UV柔印油墨使用量極少，尚處于起步階段。
    UV柔印油墨在國外受到普遍重視和青睞，主要在于其具有以下一些特點：
    1．UV柔印油墨安全可靠，無溶劑排放、不易燃、不污染環境，適用于食品、飲料、煙酒、藥品等衛生條件要求高的包裝印刷品。柔印UV油墨在國外食品包裝領域已應用多年，沒有出現任何問題。
    2．UV柔印油墨印刷適性好，印刷質量高，印刷過程不改變物性，不揮發溶劑，粘度穩定，不易糊版堆版，可用較高粘度印刷，著墨力強，網點清晰度高，階調再現性好，墨色鮮艷光亮，附著牢固，適合精細產品印刷。
    3．UV柔印油墨可瞬間干燥，生產效率高，適應范圍廣，在紙張、鋁箔、塑料等不同的印刷載體上均有良好的附著力，產品印完后可立即疊放，不會發生粘連。
    4．UV柔印油墨物理化學性能優良。UV固化干燥的過程是UV油墨光化學反應，即由線型結構變為網狀結構的過程，所以具有耐水、耐醇、耐酒、耐磨、耐老化等許多優異的物化性能，這是其他各種類型的油墨所不及的。
    5．UV柔印油墨用量省。由于沒有溶劑揮發，有效成份高，可以近乎100％轉化為墨膜，其用量還不到水墨或溶劑油墨的一半，而且可以大大減少印版和網紋輥的清洗次數，所以綜合成本比較低。綜合上述特點，UV柔印油墨無論從環保的角度、質量的角度、還是從技術發展的角度考慮，都具有明顯的優勢和發展前景。
    UV柔印技術在國內的推廣應用從目前來看還有一個過程。一方面是對UV柔印技術的進一步認識和理解，另一方面是需要在設備、光源、配套器材及工藝技術等方面協同改進和完善。以下綜合國內外信息談及UV柔印技術應用中應注意的一些問題。
    一、UV光源：UV柔印每一個色組都需配備紫外光源。不同顏色的UV柔印油墨吸收紫外線的能力不同，例如黃和品紅色吸收能力較低，容易固化干燥，而藍色和黑色吸收紫外線能力強，較不易干燥。可以根據不同顏色分配UV燈的功率，以保證各色UV油墨的合理干燥，同時也可節省能源。要注意UV光源老化，及時更換紫外燈管，防止固化不徹底，造成粘連。紫外燈管一般壽命為1000小時，頻繁啟動會明顯縮短燈管壽命。
 
    二、網紋輥：使用UV柔印油墨時，網紋傳墨輥的網眼角度最好是30°或60°。以下為幾種常用規格的陶瓷網紋輥。
    2O0線9.5－11.0BCM網紋輥：可印不透明的實地圖案。
    360線4.5－6.5BCM網紋輥：可印實地和線條圖案。
    550線3.OBCM網紋輥：可印連續調圖像產品。
    650線2.5BCM網紋輥：可印連續調圖像產品。
    800線2.0BCM網紋輥：可印精細連續調圖像產品。
    三、橡膠輥：膠輥必須能抗紫外油墨，通常使用的橡膠輥一般為EPDM橡膠（三元乙丙橡膠）或硅橡膠制成。
    四、版材：雖然目前使用的柔印感光版材基本上都可以用于UV柔印油墨，但最好還是選用抗紫外油墨性較好的版材，例如杜邦的UVP－67開型版材等。
    五、油墨粘度UV柔印油墨的使用粘度略大于水基墨或溶劑型柔版墨，而且范圍比較寬，可以在200～1000CPS范圍內，一般使用粘度為30O－500CPS。
    六、存貯：UV柔印油墨應嚴格避光、避熱存貯。貯存溫度應控制在5℃-30℃，貯存保質期一般為半年。
    七、助劑：UV柔印油墨常用的助劑主要有三種：1．UV活性稀釋劑；2．UV固化促進劑；3．UV油墨清洗劑。
    八、安全防護：目前防范的主要有兩點，一是紫外輻射光源對人體的危害，二是UV油墨對人體的危害。前者需要用不透光材料將光源屏蔽密封并加強通風排放處理，后者應帶手套操作，防止UV油墨直接和皮膚接觸，如UV油墨濺到皮膚上，應先進行干擦、然后即時用肥皂和水進行清洗。
    UV柔印油墨及其工藝技術目前仍在不斷改進完善中，新的品種及新的器材也在不斷涌現。所有這些都將促進UV案印技術更加完善。
    目前國外安裝有UV油墨固化系統的柔印機在不斷增加，同時現有柔印機也在不斷地改裝UV油墨固化系統。以UV柔印油墨取代水基油墨和溶劑型油墨已成為一種發展趨勢，在寬幅和窄幅柔印機上都得到了較廣泛的應用，無疑UV柔印技術的發展前景是很美好的。國內UV柔印技術的推廣應用需要根據我們的國情和產品的需要，也需要國內設備器材的配套完善，隨著環保要求和質量要求的日益嚴格，相信在不久的將來，國內的UV柔印技術也一定會有一個較大的發展。