包裝產生的起初，主要是為了對貨物起保護以及方便運輸而采取的措施。經過漫長的演變，發展至今，各種不同領域的不同方式的包裝已經形成了各自特有的文化底蘊。相對于卷煙包裝而言，則尤為如此。卷煙包裝不僅集合了哲學、社會學、心理學、語言學、歷史學，而且還綜合反映了宗教、風俗等知識，甚至融會貫通了社會文化內涵，豐富了地域文化的發展，實現了歷史文化的傳承。
1902年起，英美煙草公司以“PIRATE”牌（“海盜”牌，1919年改稱“老刀”牌）香煙為代表，敲開了中國煙草的大門。此后英美煙草公司在華以獨資、合資等形式，以“大前門”、“白錫包”、“紅錫包”、“三炮臺”、“大英”、“哈德門”、“老刀”、“老巴奪”等品牌，逐漸占踞了中國煙草的大半市場，至1949年解放前的這一較長的時期內，我國煙草包裝均不同程度地受到“洋煙”包裝設計、甚至品牌名稱的影響。由于當時種種歷史以及現實因素的影響，國內還沒有一家煙草公司能與“洋煙”進行抗衡，卷煙文化被“洋煙”文化同化的程度相當嚴重。
其間，我國早期民族卷煙工業的代表——于1906年在香港創辦的簡氏“南洋兄弟煙草公司”，1918年改組為“南洋兄弟股份有限公司”，先后在香港、上海、武漢增設機制煙廠，其生產品牌代表為：“雙喜”、“大長城”、“喜鵲”牌。雖然沒能有效地抵制“洋煙”在市場和文化上的侵占，但自此之后，我國的卷煙民族工業開始了發展創業的幾十年艱辛歷程。
1949年，中華人民共和國的誕生為百廢待興的中國煙草工業帶來了生機。這一時期，我國一大批懷抱“實業報國”的民族煙草工廠，歷經了“公私合營”時期(輕工業部成立煙酒工業管理局)、50年代末大躍進時期、成立“煙草工業公司”時期，以及60年代末國民經濟困難時期。這一時期的廉價低檔次卷煙包裝，其代表主要是全國近百家煙廠共同生產的牌號“經濟”、 “合作”牌卷煙。生產這兩個牌號的卷煙包裝的大部分廠家都用極其粗糙的白紙、土紙甚至當時稱之為“馬糞紙”的手工粗糙紙張，其商標圖案也是千篇一律的“麥穗”、“齒輪”、“拖拉機”等具有特定歷史特點的圖案。另外，還有“十年動亂及粉碎四人幫后的調整時期(1966- 1981年)”。
我國卷煙工業歷經20年的曲折、艱苦奮斗，初步形成了以“上、青、天”為代表的、百花齊放，百家爭鳴的遍布全國各地的大小煙廠的紛爭時代。這一時期，尤以“上青天”的“大前門”、上海煙廠的“中華”、“牡丹”以及云南紙煙廠1958年創品牌的甲一級優質烤煙型“云煙”在西部的崛起為代表，使我國卷煙包裝取得了長足的發展。這一時期的卷煙包裝主流為20支70mm直式軟包裝。70年代中期，隨著云南昆明卷煙廠在我國率先弓I進國際60年代較先進的卷接包裝設備，我國煙草工業逐漸興起了過濾嘴卷煙的生產。一代名煙“中華”、“牡丹”、“大前門”、“紅雙喜”、“大重九”、“云煙”等成為我國卷煙品牌包裝裝潢的領頭羊。國產過濾嘴20支81mm、84mm直式軟包裝香煙逐漸盛行，其包裝材料的紙質也大量使用了較好的膠版紙、銅版紙，印刷技術也告別了滾筒印刷、鉛字印刷，逐漸過渡到照相制版等技術。
中國改革開放迅猛的步伐引起了全世界的關注，也造就和衍生了大批“中產階級”階層，這一階層的迅速壯大意味著中國“高檔香煙市場”出現了“香煙高端市場的新大陸”。
“九五”期間，我國“高檔香煙”步入了歷史發展最快的階段，一時之間數以百計的高檔、高價位的香煙如雨后春筍般涌現。這一時期也是中國煙草包裝新技術、新工藝、新材料涌現最快、最多、最集中的變革時期。中國煙草包裝在面臨加入世貿組織的形勢下，在國際國內反煙聲浪日益高漲的環境里，在國內假冒偽劣卷煙屢禁不止、愈演愈烈的嚴酷現實中，紛紛祭起了“高技術”、“高防偽”、“高材料”的“三高”包裝法寶，以資金、技術的高端投入為造假者設立壁壘，以達到品牌自我保護、從源頭保護消費者權益的目的，于是國煙包裝在國際煙草業中率先使用了諸多當代高科技前沿手段和高技術包裝前沿材料。例如“二維激光動感”、“三維激光立體動感”、“復合膜仿真”、“熱敏顯象”、“光敏成象”、“人民幣后線防偽”、“造紙時加入特殊纖維”……甚至在卷煙銷地加貼區域性防偽標簽等等。如此之多的高科技包裝手段的運用，在國際煙草界也是絕無僅有的，可以說國煙高科技包裝技術的運用極大地促進了我國包裝工業、煙草輔料制造工業、產品包裝設計行業的飛速發展。國煙包裝裝潢技術已達到國際先進水平，在某些領域已居世界煙草包裝領先地位。我國煙草進入了品牌競爭的年代——由賣方市場全面轉向買方市場，卷煙包裝全面進入以翻蓋硬包裝為主要潮流的與國際接軌的時代。
綜上所述：卷煙包裝的發展與社會的進步緊密聯系在一起，各個時期的卷煙包裝也都深深地打上了時代的烙印，融匯了豐富的社會文化內涵，傳遞著企業發展的文化，見證著歷史前行的足跡，是煙草文化與社會文化的結晶。現在我們看到的“紅錫包”、 “哈德門”等“復古”卷煙牌號，無不能夠感受到卷煙牌號背后所承載的歷史，體會到歷史的氣息和文化傳承的力量。
