在包裝和防偽印刷中，條形碼標(biāo)簽具有方便用戶快速讀取商品一般信息和一定的防偽功能，對提高商品銷售管理和商品防偽安全性有很大的作用。雖然它不能提供商品生產(chǎn)、保質(zhì)、管理等詳細(xì)信息，防偽效果也不夠理想，并有逐漸被RFID(無線射頻識別標(biāo)簽)所取代的趨勢，但由于條形碼具有設(shè)備投資小、印刷制作方便、使用范圍廣等諸多優(yōu)勢，依然占據(jù)著大片河山，尤其是在防偽要求不太高的普通商品包裝中仍然起著重要作用。條形碼印刷可采用多種印刷方式，下面就談?wù)剹l形碼印制技術(shù)要求及在網(wǎng)版印刷中要注意的一些問題。
一、條形碼的功能及在包裝印刷中的應(yīng)用
條形碼是一種自動識別信息代碼，由于其具數(shù)據(jù)采集率高、可靠性強(qiáng)和成本低等特點，在多書刊、不干膠、商品及包裝上得到廣泛應(yīng)。條形碼是由一定長度、寬窄不等的線條與數(shù)符號組成的，可通過光電掃描閱讀裝置識讀的算機(jī)圖形語言。條形碼是近幾十年研究開發(fā)的種數(shù)據(jù)輸入技術(shù)和自動識別技術(shù)，可反映出商的類別、廠商、重量、金額、出廠日期和流通間等許多信息，在商品的生產(chǎn)、銷售、貯存和查交流等方面起著重大的作用，是聯(lián)系世界各生產(chǎn)制造商、出口商、售貨商和顧客的紐帶。
目前市場上看到的條形碼都是早期的一維條形碼，隨著超大規(guī)模集成電路技術(shù)的發(fā)展，針對一維條形碼信息容量小的缺點和縮小條形碼面積，提高抵抗污染的能力，又研究開發(fā)出二維條形碼(簡稱2D碼)，使條形碼的面積越來越小，條形碼讀取機(jī)的功能也大為提高，讀取更加精密準(zhǔn)確，增加了條形碼的儲存空間。此外，二維條形碼中還可采用加密技術(shù)，使商品的防偽性能大幅提高。根據(jù)結(jié)構(gòu)方面的不同，二維條形碼可分成堆疊式和矩陣式兩種。在印刷上，不僅可在白紙上印黑字，也可以彩色印刷，對印刷機(jī)器、印刷對象不拘，資料的讀取可由線到面甚至可以旋轉(zhuǎn)360°，并可采用故障訂正功能，可使遭受污損或破損的條形碼復(fù)原識別，誤讀率為6100萬分之幾，二維條形碼還具有儲存量大、抗損性強(qiáng)、安全性高、可傳真和影印、資料隱蔽性好、信息隨著產(chǎn)品走等特點。
隨著科技的發(fā)展，如今又研究出多種新型條形碼，如隱形條形碼(包括覆蓋式隱形條形碼、隱形油墨和光化學(xué)處理的隱形條形碼)、金屬條形碼、水印磁碼等，它們都提升了條形碼應(yīng)用的深度和廣度。
二、條形碼的技術(shù)要求
印制條形碼的原版底片必須通過國際或國家編碼中心注冊登記編發(fā)。要使條形碼能夠被條形碼識別儀正確識別，要求條形碼線條直，不能斷線，線條邊緣要平滑銳利，不能出現(xiàn)鋸齒，線條之間距離符合標(biāo)準(zhǔn)，線條黑度要足，反差要大。對條形碼的技術(shù)要求主要有：
(1)大小縮放。條形碼通常是原大直接印刷，而要放大或縮小印刷要按EAN組織的技術(shù)要求，不可隨意進(jìn)行，一般規(guī)定其縮放倍率應(yīng)控制在80%～200%。條形碼縮放率對印刷合格率影響極大，當(dāng)縮放倍率為100%時，印刷合格率為97.3%;縮放倍率為90%時，印刷合格率為95.7%;縮放倍率為85%時，印刷合格率為25%;而縮放倍率小于80%時，印刷合格率僅為10%。因此，縮放印刷最好由條形碼軟片的提供機(jī)構(gòu)完成。
(2)顏色搭配。由于條形碼的識讀系統(tǒng)規(guī)定一般掃描器光源是波長為630～700nm的紅光光源，所以要考慮墨色的紅光效應(yīng)。
掃描器的入射光照射在不同顏色條形碼表面，會發(fā)生不同效果的反射。黑墨可完全吸收紅光，印品對入射光的反射率在3%以下，是最安全理想的條形碼用色;白墨對紅光則會完全反射，其印品對入射光的反射率接近100%，是最安全的空白用色，因此條形碼一般都印成黑白相間的單色。但在包裝印刷中，為增加其裝飾性，經(jīng)常會選擇其他顏色條空搭配，這時就要注意根據(jù)顏色的紅光效應(yīng)選擇合適的搭配。對紅光反射率高的有黃、橙、紅等色，對紅光反射率低的有綠、紫等色。只要能滿足條形碼對反射率、掃射密度及其印刷對比度PCS值要求的任何色彩搭配，都是合理的條形碼印刷顏色設(shè)計。
(3)對承印物的要求。在光學(xué)特性方面，為保證掃描光源45°角入射和15°反射，要求承印物具有良好的光散特性。在材料方面，紙類承印物一般以紙本身的白色基底為空白色，對于紙的白度、不透明度、光澤度均有一定的要求。白度要求是為了使紙表面具有較好的反射能力;要求不透明是為了防止入射光透過紙張背面而使光信號減小，導(dǎo)致反射率降低;要求較低的光澤度是為了減少入射光的鏡面反射效應(yīng)。對于透明或半透明的印刷載體，應(yīng)禁用與其包裝內(nèi)容物(尤其是液體內(nèi)容物)相同的顏色作為條色，以避免內(nèi)容物的顏色加深空地顏色，使空色向條色靠近，降低PCS值。
實際應(yīng)用中此問題常常被忽略：如在藍(lán)色或綠色液體透明包裝上印刷白色空地、深藍(lán)或深綠的條碼，藍(lán)色和綠色的內(nèi)容物會使白色空地呈淡藍(lán)或淡綠;在黑色西瓜籽的透明包裝上印刷白色空地與黑色條的條形碼，黑色的內(nèi)容物會使白色空地呈淺灰色。此時應(yīng)加深白色基底印刷油墨的濃度，使內(nèi)容物顏色不會從基色中透出，或者改變顏色的搭配，避免上述現(xiàn)象發(fā)生。當(dāng)包裝裝潢設(shè)計顏色與條形碼設(shè)計顏色發(fā)生沖突時，應(yīng)以條形碼設(shè)計為準(zhǔn)，修改包裝裝潢設(shè)計顏色。當(dāng)載體漏光透色時，應(yīng)采取以下措施：開辟一塊顏色與空色相同、面積足夠大、油墨足夠濃的基色專門印刷條形碼;若條形碼印刷在塑膜封口處且背面有裝潢的部分，應(yīng)在封口的兩層中間夾一不透明夾層，以確保背面裝潢色彩不影響條形碼PCS值。使用鋁箔等反光材料作為載體時，可以打毛處理本體顏色或覆蓋一層白、黃、橙紅的基色為空色，以黑、深藍(lán)、深綠、深棕為條色印刷條形碼;亦可以反光材料本體為條色，以白、黃、橙、紅為空色印刷條形碼，被稱為反白印刷。反白印刷的原理仍然是基于這種顏色設(shè)計能滿足所規(guī)定的條與空的反射率、反射密度與PCS的對應(yīng)值。對于承印材料尺寸穩(wěn)定性的要求，應(yīng)選用耐候性好，受力后尺寸穩(wěn)定、著色性好、油墨擴(kuò)展適中、滲透性小、平滑度及光潔度適中的材料。紙張中的銅版紙、膠版紙、白板紙，塑料中的雙向拉伸聚丙烯膜和金屬中的鋁箔、馬口鐵都是條形碼標(biāo)志較好的承印物。而大包裝常采用的瓦楞紙板由于表面不夠平整、油墨滲透性不一，可能會造成較大的印刷誤差，因此除了大倍率的EAN、UPC和ITF碼外，一般不直接將其作為承印物，而是采用粘貼印刷標(biāo)簽方式。著色力差的無極性基團(tuán)聚丙烯膜和尺寸穩(wěn)定性差的編織帶不可作為條形碼標(biāo)志的承印物。
(4)對油墨的要求。在油墨顏色搭配時，要考慮油墨的色偏。油墨的色偏對條形碼的精度影響很大。理論上講，只要按照顏色配比使用油墨就可滿足條形碼要求，但由于印刷油墨存在色相不純的缺陷，會發(fā)生偏色現(xiàn)象，如藍(lán)油墨由于對紅光的錯誤吸收，會造成紅光下的反射率升高，降低條形碼的PCS值。所以應(yīng)嚴(yán)格控制油墨用色，使油墨密度均勻、色相飽和、純度高，最好在印磁條形碼前先測定某種油墨在紅光下的反射率是否達(dá)到要求。
金屬油墨(如金色)的反光度和光澤性會造成鏡面反射效應(yīng)，因而不能用于條形碼印刷。由于條形碼印刷是實地印刷，其印刷所能達(dá)到的反射密度與油墨的光學(xué)特性及墨層厚度有關(guān)，在印刷過程中，印品的反射密度隨油墨厚度的增加而增加，當(dāng)油墨厚度達(dá)到一定值后，密度便達(dá)到飽和，因此要特別注意油墨的濃度和墨層厚度。不同的印刷工藝，墨層厚度有較大差異，膠印為2～4μm，凸印8μm，柔印10μm，凹印12μm，網(wǎng)印可達(dá)到30μm。
根據(jù)測試可計算，上述印刷種類所得印品實地反射密度都可達(dá)到0.3以上，加之黑、青、藍(lán)、綠等色能夠全部吸收紅光，所以采用上述幾種印刷工藝印制條形碼條色，反射率均可達(dá)到要求。條形碼印刷用油墨粘度不宜太大，且在印刷中要注意供墨量和印刷壓力。供墨量大，承印物不能在短時間內(nèi)完全吸收，會在承印物表面鋪展，使精度下降;供墨量小，線條不飽滿甚至出現(xiàn)斷劃等現(xiàn)象;印刷壓力過大，油墨剪切應(yīng)力加大，流動性也隨之變大，一方面會造成油墨鋪展，另一方面，印版滾筒與壓印滾筒間的壓印區(qū)變寬，也會造成條形碼條符變寬。這些都會影響條形碼印刷的精度，所以要根據(jù)不同的印刷方式、不同油墨的流變性和承印材料吸墨性能，調(diào)整控制供墨量、印刷壓力、印刷速度等因素。
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