印刷有直接印刷和間接印刷兩大類。印版圖文部分的油墨，直接轉移到承印物表面的印刷方式，叫做直接印刷，印版上的圖象相對于原稿上的圖象而言是反像。印版圖文部分的油墨，通過中間載體的傳遞，再轉移到承印物表面的印刷方式，叫做間接印刷，印版上的圖象相對于原稿上的圖象而言是正像。
印刷品的種類繁多，應用范圍極為廣泛，采用的工藝原理、印刷方法以及使用的承印物都不相同，所以常用的分類方法還有按照印版形式，印刷色彩，印刷品的用途等三種。
一、按照印版形式的分類
（一）凸版印刷
凸版印刷是使用鉛合金的活字版、鉛版，銅鋅版，塑料版，感光樹脂版 、橡皮凸版、柔性版等印版的印刷方式。一般采用直接印刷。
凸版印刷是歷史最悠久的一種印刷方法。70年代以前，主要使用鉛合金字版、鉛版印刷，不僅勞動強度大，而且環境污染嚴重。80年代以后，一直沿用的鉛活字排版工藝逐漸被激光照排和感光樹脂版制版工藝取代，凸版印刷又得到了新的發展。
凸版印刷的印刷原理如圖2－7所示，墨輥首先滾過印版表面，使油墨粘附在凸起的圖文部分，然后承印物和印版上的油墨相接觸，在壓力的作用下，圖文部分的油墨便轉移到承印物表面。由于印版上的圖文部分凸起，空白部分凹下，印刷時圖文部分受壓較重，油墨被壓擠到邊緣，用放大鏡觀察時，圖文邊緣有下凹的痕跡，墨色比中心部位濃重，用于撫摩印刷品的背面有輕微凸起的感覺。
圖2－7 凸版印刷原理示意圖
凸版印刷，使用的印刷機械有平壓平型、圓壓平型、圓壓圓型。
凸版印刷的產品有雜志、書刊正文、封面、商標及包裝裝璜材料等。
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平版印刷是使用PS版 、平凹版、多層金屬版、蛋白版、石版、珂羅版（玻璃為版基）等印版，利用油、水不相溶的原理進行印刷的方式。
平版印刷起源于石版印刷，它是一種間接印刷，現在一般所說的平版印刷大多指間接印刷的膠印。
膠印 的印刷原理如圖2－8所示。
圖2－8 膠印印刷原理示意圖
印刷時，先由水輥向印版供給潤濕液 （主要成分是水），使空白的部分吸附水分，形成抗拒油墨浸潤的水膜，然后由墨輥向印版供給油墨，使圖文部分粘附油墨，再施加壓力，圖文部分的油墨經橡皮滾筒轉移到承印物表面。因為印版和彈性良好的橡皮布 相接觸，所以提高了印版的耐印力。用放大鏡觀察平版印刷品，會發現圖文的邊緣較中心部分的墨色略顯淺淡，筆道不夠整齊。其原因是，平版的圖文部分和空白部分幾乎沒有高低差別，印刷過程中，水對圖文邊緣的油墨略有浸潤。
平版印刷使用的印刷機除打樣機為圓壓平型之外，全部是圓壓圓的輪轉印刷機，因此，印刷幅面大、印刷速度快。許多平版印刷機安裝有自動輸墨、自動套準系統，有的印刷機還配備了自動上版、卸版裝置，印刷質量好，印刷效率高。
平版印刷的產品有報紙、書刊正文，精美畫報、商業廣告、掛歷、招貼畫等。
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凹版印刷是使用手工或機械雕刻凹版、照相凹版、電子雕刻凹版 等印版的印刷方式，為直接印刷。
凹版印刷的印刷原理如圖2－9所示。
圖2－9 凹版印刷原理示意圖
印刷時，先使整個印版表面涂滿油墨，然后用特制的刮墨 機構，把空白部分去除，吏人存留在圖文部分的”孔穴“之中。再在較大的壓力作用下，將油墨轉移到承印物表面。由于印版圖文部分凹陷的深淺不同，填入孔穴的油墨量有多有少，這樣轉移到承印物上的墨層有厚也有薄，墨層厚的地方，顏色深；墨色薄的地方，顏色淺，碑高上的濃淡層次，在印刷品上得到了再現。
