首先應根據原稿色相初步判斷所要采用的油墨顏色，然后取適量的各色油墨，放在調墨臺上進行少量的調配。調配時，應掌握一個原則，即在淺色墨中逐漸加入深色油墨。切不能先取深墨后加淺色墨，因為淺色油墨著色力差，如果用在深色油墨中加入淺色油墨的方法去調配，不易調準色相，往往使油墨量越調越多，這是不可取的。當油墨色相調到與原稿色相差不多時，即可用印刷紙刮墨色樣后，與原稿進行對比，如還有色偏則加色糾正，直至符合印刷樣稿。油墨色相調難后即可算出它們各自的份量，以便按比例進行批量的調配。如果采用三原色墨調配深色油墨，應掌握它們的變化規律，以提高調墨效果。如：三原色油墨等量混調，所得到的色近似黑；三原色油墨中的兩種原色等量或不等量溫調，可獲得各種間色，其色相偏向于含量比率大的色果；三原色墨分別以各種比例混調，可得到多種復色；任何色油墨中加入黑墨，它的明度必然下降以致色相變深暗。若加入白墨其明度則提高。間色和復色可用三原色油墨配成，但從調配便利、盡量減少用墨種數考慮，可以采用間色原墨調配。  
    在調配復色油墨時，應把握好色彩原理，切不可采取“這種色加點，那種色加點”來試調。如淡湖綠色墨中的藍相應該采用天藍或孔雀藍，切忌用深藍去調，因為深藍墨帶紅味，加入后必然使顏色灰暗而不鮮艷。同樣道理，也不能加用偏紅的深黃墨，應采用偏青的淡黃墨。又如，配調桔紅色墨時，不能選用玫瑰紅墨，因為它帶有藍味，藍與黃構成的綠是紅的補色，會使墨色缺乏鮮艷感。  
    有些油墨的顏色有它獨特的色相，正如金紅的色相是紅色泛出黃光，用于調配桔色就會使黑色增加鮮艷程度。印桔子色，若用桔黃墨印達不到鮮艷的效果，且印刷欠逼真，用金紅與檸檬黃混調，印刷色彩就好得多。又如，印刷初春那綠油油的風景畫面，宜采用淡黃墨去調配，能印出樹葉的嫩綠可愛。如果用深黃墨調，因深黃墨中含有紅味，紅是綠的補色，印出的樹葉必定焦黑、渾濁、反映不出初春的氣息。